云昭被粉尘呛得气管生疼，好不容易稳住呼吸。他强撑着身子，跌跌撞撞扶住一名侍卫：“你没事吧？”

侍卫咳嗽连连，摇摇手：“只是被呛到，眼睛疼得受不了。”

顾陵川收剑走近，声音低沉如潮：“那人跑了。”

云昭擦了擦眼睛：“看样子他根本没打算让我们逮住。他的目标，就是投放粉尘加黑旗，给我们一个下马威。此人准备之周详，手段之毒辣，超出想象。”

顾陵川回忆方才旗杆暗扣，冷声道：“此人显然事先算好了我们的防备。哪怕再多侍卫也难挡他。他对城主府熟悉得可怕。”

云昭摸了摸断裂的旗杆，黏糊糊的油状物仍滴在地上，散出怪异气味。他心中腾起阵阵怒火：“我们一退再退，他反而越发嚣张。”

“别急，”顾陵川低声安慰，“抓不到他没关系，我们也不能自乱阵脚。等熬过今晚，再从长计议。”

云昭深吸口气，将断杆扔在地上：“恢复正常戒备，别让大伙儿白忙一场。若整夜都慌乱，他反而能更轻松挑动人心。”

顾陵川拿袖子擦了擦额角薄汗，一扬手，让侍卫重新回到各自岗位。夜风里，刺鼻粉尘渐渐散去，书房外留下大片狼藉。黑旗来得快，去得也快，只剩下插在窗台的残根和地面残留污渍。

云昭深深盯着那破败旗杆，脑海里又闪现“得民心者得天下”那幅字画。对方用如此示威的方式，仿佛在嘲讽自己根本无法守住城主留下的机密。暗门、后手……或许早在敌人算计之中。

他面色一片沉郁，转向顾陵川：“看来必须加快速度，尽快破开机关。不管有没有慕熙雪帮忙，咱们只能先自力更生了。”

顾陵川抿唇，眼里闪过一丝倔强：“好。若那黑影再敢来挑衅，我就不会给他留逃走的机会。”

此刻夜已深，城主府却灯火未熄，侍卫依旧严阵以待。远处巷口似有百姓窃窃私语：有人说城主府闹鬼，有人传黑旗乃不祥之兆，还有人坚称国主派来死士颠覆青陵城。

谣言像毒藤，在城中疯狂蔓延。

云昭静静伫立在回廊，寒风扑面。一个来历不明的黑衣人、几面神出鬼没的黑旗，都在昭示着某种巨大阴谋。

而更可怕的，是城内粮荒、民心不稳、慕熙雪去向不明、义父身陷囹圄……任何一个环节出了岔子，这座城都难逃倾覆。

他心如乱麻，思索是否要再派人彻夜搜查。正凝神之际，身后骤然传来一阵轻盈的脚步声。

云昭转身，借着廊下幽黯的灯笼光，看到一个熟悉而略显冰冷的倩影。那人微微侧身，背脊挺直，好整以暇地审视周围侍卫的布防。