他同样没有忘记黑旗的威胁，那些阴影里的人或许正在冷眼看戏。

云昭握了握拳，往前迈几步，转身面对本地百姓——

“谁说粮不够？” 他朝人群扫视一遍，双手负在身后，语调沉稳：“昨夜我亲自去过仓库，那里足够吃一个月。城主府也一直在派人发放口粮——究竟是谁告诉你们，说粮断了？”

短短几句话像泼在烧红铁块上的一盆冷水，现场温度陡然下降。

有几个本地人面面相觑，却没人站出来承认。 更多人下意识点头：对啊，官府不是还在发粮吗？

然而立刻，一个壮汉黑着脸，猛地跳出来，指着流民那边大喊：“可这些外来人多得像蝗虫！他们不顾规矩，拼命往咱地窖里搜粮。我不先下手，就得饿死？”

流民群里有人听见，立刻爆发：“呸！你们自己加价卖粮，一斤米三十文，谁买得起？要不逼着我们抢吗？”

两边的怒火再次被点燃，人群蠢蠢欲动，大有要打起来的架势。

云昭高声喊道：“都安静！听我说完！”

他扯了扯身上的外袍，让自己看起来更从容些，但心里仍抑不住警惕：眼前局势和那黑旗背后的阴谋，似乎环环相扣。

“谁想过，这一斤米三十文，到底是谁抬的价？为何昨天还二十文，今天就三十文了？” 他环顾两侧，语气不紧不慢：“真正从中获利的，绝不是你们这些守在家里等粮，或是跑街头求粥的人。”

“那是谁？！” 人群轰地炸开，却没人能回答。 有几个流民面露疑色，一位白发苍苍的老妪张望半晌，小声嘀咕：“那……难道真有人囤粮？”

云昭微微点头：“无论城中百姓，还是你们这些流民，到头来都成了被操纵的棋子。有人对你们说‘粮不够’，你们就慌乱。有人抬价，你们就跟着抢。可那躲在暗处的人呢？他们就在等，看你们先打个头破血流，再坐收渔利。”

他语气一顿，伸手指向远方黑暗的巷子：“难道你们觉得，那些人会真心眼睁睁看着粮断？不会的。他们只要黑旗一出，或散布点谣言，就足以让你们自相残杀。”

人群顿时一阵骚动，有人开始意识到事情的蹊跷，更多人则抱怨：“可我们的肚子是真的饿啊！云公子，不是谁挑拨就能让我们挨得了饿！”

云昭正准备说话，忽然那边传来一声痛呼。

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白霁沉着脸，一个箭步冲过去，只见一个本地小贩被几个流民围住，似乎想夺他仅有的半麻袋米。

顾陵川也飞身上前，手臂格开了对方挥来的木棍。 他脚下一个旋踢，将两人逼退，面上冷若冰霜。

“都退后。” 顾陵川嗓音不大，却透着森冷的压迫感。 那几个流民互相看了看，被这份气势震住。

云昭当即示意白霁先收枪：“别再用武力吓他们了。人心要先稳住。”

他快步走到那小贩身旁，把人扶到一边，又向白霁使了个眼色，让他看好周围那些可能再起哄的人。

“要抢粮，是吗？”云昭直视那几个流民，“抢到这一袋米，就够所有人分吗？不够的。剩下的人怎么办？要继续饿着，看着一小撮人活？反复内斗，根本没有意义。”

为首流民攥紧拳头，抬头怒视：“能活一小撮就活一小撮，难不成让所有人一起死？”