叶秋嬗应是，迅速回屋漱口洁面，不足一刻便又出屋，跟上谢芝往刑部去。

路上，她从谢芝口得知，原来是皇后亲临刑部，来探视长公主。若只是探视还就罢了，偏皇后得了陛下圣旨，要旁观刑部如何破案。且还听说了刑部有个颇受重用的叶公子，指名道姓要其接驾。是以谢芝才会如此兴师动众，大早便来寻叶秋嬗。

叶秋嬗一听皇后要接见自己，也是忐忑不安，直到受谢芝安慰才好了些。

“你不必担心，依我看，你如今这副装扮且还服了罗汉丸，莫说是皇后，便是令尊令堂见了也认不出来的。”

“只是待会儿见了皇后却不能以‘叶公子’自称，你需得拟个名讳才是。”

“名讳……谢大人觉得叫甚好些？……不如便叫邱叶吧，姓名颠倒一番也好记。”叶秋嬗随口取了一个，她与谢芝走在地道，四周漆黑一片，只有火折子一点微光。

“秋叶？”这两字在谢芝口念出，却别有一番味道。

“甚好。”他柔声道。

不多时，两人便出了暗道，依旧是设在隐蔽处。直到走入刑房才见着人烟。

没有想象的大排场，刑房内只有三两宫人，而皇后正守在曜珮那间刑拘房的门口处，犹豫不决。

若是细听，便能听到里头传出声声半梦半醒的抽泣，恍若鬼魅……

“拜见皇后娘娘。”谢芝与叶秋嬗上前行礼。

白皇后转头看来，神色的焦灼还未来得及敛去。“起来吧，今日本宫受皇上之命前来探视公主，此为刑部，你们不必拘礼。”

她道完便没再守着刑房，而是由宫人扶着，坐回凤椅上。

“无舆，在外你虽是本宫晚辈，但在这处本宫还是唤你一声谢大人。听闻你昨日审问了庚太妃的嬷嬷和那受伤的婢女，可有问出实情？本宫那堂姐是受何人所害？”白皇后一双柔荑紧握，似乎对妍嫔之死耿耿于怀。

谢芝低首抱拳答道：“回娘娘，昨日从嬷嬷和婢女的供词，下官只得知了妍嫔娘娘当日发了癔症……持刀将婢女春晓刺伤，而后便是嬷嬷来替庚太妃取衣，撞见长公主手拿血刃，妍嫔娘娘已遭遇不测。”

“癔症……怎会又犯癔症了呢……明明秋前几日本宫还去探望了她……”提及妍嫔，皇后掩面拭泪，足可见两人姐妹情深。

谢芝不忍打扰，半响后，白皇后才振作起来，美目微瞠激动道：“那婢女会不会是扯谎？妍嫔为何会躲进昭和殿？该不会是她将堂姐杀害又嫁祸到曜珮公主身上？还有……太妃的嬷嬷为何这般巧去了昭和殿，这两人定然有问题，谢大人可要细查。”

谢芝一愣，随后应是，“据下官调查，婢女与妍嫔娘娘唯有一处疑点便是那把凶刃，她说不出来由，而我们也暂时没查出这匕首来自何处。”

“哦？是吗？”白皇后却忽然敛了激动之情，眸划过一丝难以察觉的慌乱。

“而且下官还有邱叶先生相助，审问犯人时也不怕他们有所隐瞒。”谢芝说着侧身让出叶秋嬗来。

白皇后神色一震，直起身子往叶秋嬗瞧来，见她一身素衣纤尘不染，身形相较谢芝实在瘦小，面上覆着一精致的暗花纹面具，立在原地不言不语，真有几分神秘。

“素闻枢密省招募了许多能人异士，圣上命本宫来此，也是为了此。不知这位邱叶先生有何能？为何在本宫面前也不以真面目示人？”白皇后肃然问道，隐有几分怒意，叶秋嬗这身装束确实触犯了天家之尊。

这一系列反应都是谢芝和叶秋嬗算计好的，他们早在来路上已协商了对策。

只见她不慌不忙上前躬身行礼，并向白皇后告罪，开口还是那副沙哑嗓音：“回禀娘娘，草民因貌丑怕冲撞了凤驾，是以才特地以面具掩面。还请娘娘恕罪。”

她刚道完，谢芝接着上前道：“娘娘有所不知，邱叶先生独居深山，是下官机缘巧合之下才请得出山相助。并非恃才放旷故意冒犯，不知者无罪，望娘娘宽恕。”

白皇后听此面色稍霁，抬眼在他两人之间徘徊又问：“邱叶先生能被谢大人如此看重，想必是身怀绝技吧。”

谢芝勾唇，拍了拍叶秋嬗的肩。“回禀娘娘，邱叶先生双眼与常人有异，她可通过他人神态动作而判断出此人有没有说谎。是以下官才会如此笃定嬷嬷和婢女所说供词。”

他此刻所说也是先前商量好的说辞，叶秋嬗这读心能实在特殊，若是被人知晓了去便相当于废了，如此一隐瞒一二也透露一二若是细究起来，倒是算不得欺君之罪。

他只是如此一说，白皇后却是惊诧不已。

“竟、竟有次能？”

与此同时，叶秋嬗正好抬起脸来，一双眼瞳由面具勾勒，眼睫密如篦，幽黑深邃。仿若无底黑洞……