“谢大人！”叶秋嬗轻唤。

谢芝为隐藏行踪穿的一身黑衣，见到她也是唇角一勾低声道：“那两个暗卫被你支开了吧？”

叶秋嬗颔首, “都支开了……”末了又反问道：“谢大人真是料事如神, 不过你怎会知晓我身边有暗卫跟随？”

“自然是用眼睛看到的。”

谢芝说着接过她手的灯笼，掸掸内里的烛灰，灯火霎时明亮起来。火光晕染这方小天地，稍一抬眼便见叶秋嬗粉黛未施、发髻半挽的模样, 真真是月下美人灯下玉。

而她也正一脸钦佩地看着他。

“那谢大人又是如何知晓暗卫的轮替时辰的？”

谢芝笑了, “皇室暗卫与枢密省暗卫同出于一处幕属，他们的规矩我自然清楚。”转而又对她夸赞起来，“不过, 那日若不是你有意提醒，我必然也是发现不了的。”

“哪里, 还是谢大人机敏。”叶秋嬗由衷道，夜风轻拂，吹散她鬓角的发，又抬手将它绾到耳后。

忽而又想起此行目的问他：“谢大人今晚叫我出来有何事？这两日我堂妹在家做客，我怕她发现，只有向你告假一阵子了。”

“我来便是为了此事, 这段时日你暂且不要用叶府的密道，行事也要处处小心，切莫被他人发觉了你的身份。”

“还有，你且与我说说昨日皇上召你入宫都说了些什么，为何忽然派两名暗卫在你身边，难道他已经知道……”

叶秋嬗蹙眉点头，“皇上已然知道我的身份了，当日我一入宫，皇上便威言相挟，无法我只得将面具取下……”

谢芝早料到会有这一天，虽则叶秋嬗如今好端端地站在他面前，但也不禁为她当时的处境感到担忧。

“皇上是否扬言要降罪于你？你说没说是我逼你隐瞒身份入的枢密省？”他急道。

叶秋嬗却是连连摇头，“我怎能陷你于不义？”

谢芝微愣，又听她道：“况且皇上并非真心要治我罪，只是以此威胁我归顺于他。原本在揭面具之前，他还有意让我胜任书令一职，后来一见我是女子便将这想法作罢。最终还是留我在枢密省，只不过派了两名暗卫供我差遣。还有这个……”

叶秋嬗说着将怀里的玉牌摸了出来，递给谢芝。

“那日你给我的牌子，皇上说今后我可凭此牌任意进出宫门，且还能调遣两支禁卫队……”

谢芝眉头紧皱，接过她的玉牌细细端详，倏尔才启唇问道：“皇上赐了你官位？”

叶秋嬗答是，有些为难，但还是如实回答了他，“皇上任我为监察密使。”

谢芝听此，星眸霎时转向了她，“哦？竟是监察密使么……看来皇上对你颇为看重。”

“这职位很受重用么？我为何从来未听过？”叶秋嬗不解。

“嗯，监察密使乃历代帝王秘密赐封，是朝廷最为隐秘的司职。但他也会是帝王最为信任的臣子，我们谢家祖上也有此一例，而后受君王扶植，才有了如今的鼎盛之态。皇上如此信任与你，竟在进宫之前便将密使令牌赐下，看来是对我们先前的动作了如指掌。若没猜错，先前的庄公公甚至是枢密省都有皇上的眼线。而如今你已胜任密使一职，恐怕令尊叶大人身边也会有暗卫相随，皇上是在给你一个期限，这段时日内你若有二心必然遭革职处决，但你若安分守己那么叶家也就……”

他话未说完，叶秋嬗却已明白，这段期限内，她若安分守己，那么叶家也会如当初的谢家一般，青云直上，便是所谓的一人得道鸡犬升天。

可这也是叶秋嬗最担心之处，伴君如伴虎，她区区一个闺阁女子如何会周旋于帝王之间？莫说助她爹升迁，便是保了叶府无恙已然够她庆幸三年。

谢芝瞧出叶秋嬗的焦虑，连他自身也颇为愁思。他怎会看不出皇上此举之意，将密使安插在枢密省，任她在自己手底下做事，成为他最为心腹之人。若不是叶秋嬗诚实相告，他根本无从知晓。

皇上不可能不知晓叶秋嬗不会将此事隐瞒着他，或许这也是他的一道试题，既检验叶秋嬗的本性，又试探他的忠心……

思及此，一向尽忠朝廷的谢芝不可谓不怅然，但推己及人，若是他为帝王，必然也会这般做。

谢芝轻叹一声，抬眼瞧见叶秋嬗愁眉锁眼的模样，心道果真是赤子之心，竟丝毫不贪图名利官位，好多人眼巴巴望着的位置，她却视之如砒霜，避之犹恐不及。

一想到叶秋嬗如今贵为监察密使，位同二品大员，官级仅次于丞相之职。比他这监察少卿更是大了不少，这就好比见着自己悉心培育的苗子终是长成大树甚至比自己还更枝繁叶茂，一时有些欣慰和与有荣焉，一时又有些郁闷。

至于郁闷的什么，他自己也无从知晓，只隐约觉得眼前这悉心照料的苗子越长越高，自己仿佛终有一日触不到她的枝叶……