此前，刘之泰在归国前已向沈老发电报，详述了归程安排，并在抵达国内后，又特地致电报平安。未曾想，医学院竟如此重视，派遣了领导干部亲自迎接。

他连忙上前，与吕处长紧紧握手，感激之情溢于言表：“吕处长，真是太麻烦您了，亲自前来迎接，让我深感不安……”

吕处长笑容可掬地言道：“刘教授言重了，沈老特地差遣我前来迎接，他亲言若非有紧要会议缠身，定当亲自驾临，望您勿要介怀。”

刘之泰闻言，连忙谦逊地回应，神色间满是惶恐与感激：“哎呀，沈老日理万机，怎敢劳他大驾光临迎接我这后生小辈？真是折煞我也，呵呵呵……”

吕处长嘴角微扬，言简意赅地说：“换作旁人，定难让老前辈亲自过问，但刘教授您，作为国内医学界璀璨新星，一月份英国权威《柳叶刀》杂志上，主编力推的您的毕业论文《支气管哮喘的发病机理及防治》，不仅彰显了您的学术造诣，更是我们夏国人的骄傲。还有……”

“刘教授，真不愧是我们学院走出来的杰出校友啊，今后回归母校，也是您大展宏图的时候……”

他巴拉巴拉的说个没完，说起了刘之泰以往的荣誉史，不经意间拍起了彩虹屁。

吕处长真不愧是搞行政的刘之泰只得站在原地，静静聆听这位中年男士连绵不绝的赞誉之词，心中五味杂陈。

贺红梅深知刘之泰此刻的微妙心境，适时解围，她以一抹温婉的笑容化解了空气中的尴尬：“吕处长，这儿人多眼杂，不如咱们移步车上，边行边叙？”

吕处长闻言，脸上闪过一丝不自在，但迅速调整过来，展现出他的圆滑：“哎呀，真是失礼了，一见到刘教授就忘了场合。刘教授，咱们这就上车，继续我们的交流。”言罢，他自然而然地伸出手，欲为刘之泰分担行李之累。

“哎哟，吕处长，这可万万使不得，怎能让您亲自动手，还是我来吧。”刘之泰见状，连忙上前劝阻，语气中满是谦逊。

吕处长摆摆手，一脸轻松，“哈哈，别客气，咱俩年龄相差一轮有余，你若不嫌弃，叫声吕哥便是。哥哥帮衬弟弟，理所应当嘛。”

吕处长态度坚决，刘之泰只好作罢，心中暗自思量：“此人四十上下，能在协和医学院的人事处长位置上坐得稳当，没点真本事，岂能服众？”言语间，透露出对吕处长能力的认可与钦佩。

抵达灯市口西街胡同的宅邸时，夜幕已悄然降临。吕处长婉拒了刘之泰夫妇的深情挽留，执意要离去。

刘之泰，性情直率，深感此番劳烦吕处长心中过意不去。他略一思索，便从随身携带的包中取出一盒精致的化妆品，递向吕处长，诚恳地说：“吕哥，这是我特地从德国带回的化妆品，想着让您带回去给嫂子试试……”

吕处长，是一位历经风雨、见多识广的人物，深知这盒高档的外国化妆品价值不菲，实属难得之物。他连忙摆手，诚恳地回应：“老弟，你的心意我心领了，但这东西太过贵重，我受之有愧啊……”

怎知，这会儿的刘之泰嘴皮子上来利索，他诚恳地对吕处长说：“吕哥，这礼物并非因您的身份而送，纯粹是基于我们深厚的交情。您该不会不认我这个兄弟了吧？”

吕处长内心其实颇为意动，那外国货正合他意，想带回家给妻子一个惊喜，只是碍于面子未曾表露。

见刘之泰如此真挚，他也不再推辞：“既然如此，那我就却之不恭了。从今往后，咱们就是亲如兄弟，老弟有空定要来家里坐坐。时候不早了，我先行一步。”

刘之泰以及贺红梅赶紧起身想送，“吕哥，您慢点，我们不送了啊！”嘴里说是不送，还是送到了大门外。

“成，赶紧回去歇着吧，坐了这么多天火车，也该累了……”吕处长非常满意地道别了。

送走吕处长后，刘之泰夫妇迅速返回屋内，开始忙碌地整理起来。

“之泰哥，你先去休息吧，行李我来整理就好。”贺红梅望着刘之泰那略显疲惫的面容，心疼地提议道。

刘之泰深知自己已感疲惫，他可比不了那拥有超凡体质的哥哥刘之野，于是也不再勉强自己，“也好，那我就先去小憩片刻，饭好了你再叫我。”言罢，他便走向卧室，准备稍作休息。

吕处长哼着轻快的小调，满面春风地踏入家门。

“嘿，老马，今儿个怎么瞧着这么乐呵？遇上啥喜事儿了？”吕处长的爱人，马大姐，一脸好奇地迎上前，笑语盈盈地调侃道。

吕处长嘴角上扬，故作神秘地回应：“喜事嘛，自然是有的，而且啊，还是专为你准备的。”

马大姐闻言，眼眸中顿时闪烁起兴奋的光芒，急切追问：“哦？说来听听，是什么好东西能让我家老吕这么高兴？”

吕处长不再卖关子，他轻轻解开公文包，从中取出一盒包装精致的高档化妆品，轻轻放在马大姐面前，笑道：“看看这个，合不合你心意？”

马大姐也不是个一般女人，她目光掠过化妆品盒上那一串串对她而言如同天书的外文标识，眼眸中瞬间闪过一丝惊异。

她不由自主地以手轻掩朱唇，低呼一声：“哟！竟是洋玩意儿？”

(本章完)

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