金狮国边郊塔格瓦小镇南边,通往黑沼泽的林间道上,一个近千人的队伍正拖拖拉拉地前走着。
说起来是个队伍,其实并没有那么强的聚合感,如果有人从高空俯瞰下来,会发现这个所谓的队伍里,人们三五成群,百十成簇,互相之间牵连并不很深。
再仔细看看,就会发现,那些成群成簇的人时不时还会发生交叉和变化,实际上本身也没有太多的牵连。
他们就像是无意识间刚好同路的人一样,除了看起来很有点浩浩荡荡的声势外,没有任何同行者之间会有的交流。
这波人看方向是从金狮国内出来的,看穿着打扮混杂了平民和军队和士兵,有男有女有老有少,甚至还有夹杂在人群中的猫狗乃至老鼠……
因为夏季潮湿的缘故,林间到了夜里总是会漫起浓重的水汽,看起来雾气蒙蒙。这支队伍便在雾里若隐若现,显得人影幢幢,很是古怪。
他们并没有因为人多的缘故而给人一种热闹感,倒是因为反常的安静而透出一种莫名的萧索和诡异感,活似行尸走肉。
“妈妈还有多远?”有个小姑娘拉了拉牵着她的年轻妇人,小声问道。
小孩子的眼睛总是格外圆,眼白也比成年人少一些。平日里又亮又清澈的时候显得格外漂亮,但在这雾蒙蒙的夜里,却莫名有种人偶似的空洞感。
年轻妇人有着跟她一样漂亮的眼睛,只是眼里同样蒙着层透薄的雾,毫无焦点。
她晃了晃牵着小姑娘的手,目视前方机械地走着,过了好一会儿,才后知后觉地轻轻“嘘——”了一声。她的目光木然而凝滞,甚至连看都没有看小姑娘一眼,用一种极为平淡没有起伏的音调道:“还没到,乖一点。”
小姑娘的手指突然痉挛似的挣扎了两下,又倏地恢复了平静,好像刚才的一点挣扎都是幻觉一样。
这对母女走在队伍的后半截,速度比起前面那些士兵和青壮年要慢一些,呼吸有些重,脚步也有些拖沓。显然已经走了很远的路,生理上已经开始疲累了。
小姑娘缓缓回头,朝队伍末尾看了一眼,又转回来睁着一双大眼睛茫然道:“后面多出来的这些人也是一起的吗?他们也要去那个地方?”
原本从塔格瓦小镇出来的时候,她们一直走在队伍的最末尾。然而路途中经过几处流民村落后,陆陆续续有一些人跟了上来,加入了队伍,不远不近地缀在她们身后。
年轻妇人点了点头,答道:“是的亲爱的,他们跟我们同路。”
这些人每走一段路,就会下意识地抬手轻轻点一下眉心和嘴唇,嘴里近乎无声地念着一句话。像是在做着某种膜拜或祷告。
在人群前约莫几十米远的地方,就是大陆中部偏南一带最为闻名的沸腾沼泽。
大片黑色的湿泥横亘在那里,汩汩地泛着大小不一的气泡,破裂的时候发出轻微的“哔啪”声响,此起彼伏,和着“咕嘟咕嘟”的沸腾音,成了这一带唯一的一点动静。
那些黑色的湿泥表面并不平滑,泥泡破裂时,会将一些其他的古怪东西带出来,黑黢黢地浮在表面,片刻之后又静静地被软泥吞咽回去。
这片沼泽周边方圆十来米都不生草木,大多是一些早已萎缩的茎干,耷拉着半垂在泥里。
还没完全靠近,就能感觉到沼泽散发出来的腾腾热气,以及混杂在泥土潮湿味中的气息,非常刺鼻。
可那整支队伍却好像完全没有意识到他们在靠近危险似的,只一味机械而茫然地朝前走着,似乎脑中只有目的地,连拐弯和绕路都不知道。
林间有风扫过,带着沸腾沼泽里令人作呕的气味,扑打在人群的脸上。