“是，掌柜。”

刚过午时，伙计阿才就来给薛庭儴送饭了。

陈老板说是粗茶淡饭，其实伙食并不差，有一荤一素，还有一个汤。薛庭儴心知肚明这是陈老板故意照顾他，哪有人请人抄书又管茶水还管饭的，且给的工钱也不低。

就是心里明白，他才没有出言拒绝，这种情况下拒绝倒是保留了风骨，却未免显得太小家子和矫情了。

只能是日后回报，薛庭儴心里淡淡的想着。

用罢了饭，伙计来收拾碗筷的时候，说他可以休息一个时辰。这房中有一张贵妃榻可用，当然也可以去前头看看书打发时间。

其实后面这一句才是重点，薛庭儴也并未矫情，净了手后便往前面去了。

这家店看似不大，但书却很多，五花八门，从乡野志异到有关科举之道的书籍，一应是应有尽有，其中有关科举的书籍最是多。

打从前朝开始，科举便以八股文作为制式文体，规范严明，甚至句子长短、字数、切韵平仄，乃至取题范围都有限制。

八股文取题来自四书五经，由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成，看似僵化刻板，实则做好一篇八股文并不容易。若真是以为只读四书五经足以，那就错了，不说要上知天文下知地理，至少方方面面都有涉足，方能做出一篇花团锦簇、言之有物的好文章。

在那个梦里，薛庭儴以二甲第二十一名的成绩中了进士，后经过馆考入了翰林院，本该自此平步青云扶摇直上，哪知却因为得罪了人，堂堂一个翰林竟被下放那种鸟不拉屎的地方为官。

薛庭儴微微抿了下嘴角，觉得自己想太多了，毕竟他如今连个童生都不是，还是想想当前吧。

遂，也不再多想，从书橱里抽出一本书，静静地翻阅起来。

这期间书肆有客人上门，或是卖些笔墨纸砚，或是来前来买书，总是打断薛庭儴看书。

陈老板见此道：“薛小哥，你可将书拿到后面去看。”

薛庭儴诧异地看着他：“这……”

“无妨，不差你这一册。”

薛庭儴默然，深揖为礼，便往后面去了。

这一看就忘了时间，等薛庭儴清醒过来，却是听见陈老板在外面说话，同时还听见了招儿的声音。

“你这是从哪儿弄来的一大包东西。”陈老板满脸诧异地看着招儿，还要她脚下那个比她体积大了不少的包。

招儿满头大汗道：“陈叔，我从县里弄来的，那车行的人也是，只帮我送在路口，就把我扔下了。我本是想拖去车马行，可又想着我弟弟还在这儿……”

陈老板失笑，唤着伙计：“阿才，快来帮招儿小兄弟将东西抬进来。”又对招儿说：“进来喝口茶歇歇脚再走吧。”

“陈叔，这怎么好意思。”

“你当初跟我砍价时，也没见你客气过，这会儿倒是客气上了。”陈老板佯装瞪着眼睛道。

总体来说，陈老板是个风雅而不失幽默之人。

薛庭儴也走出来帮忙，边问道：“这里面装的什么，怎么这么重，你从哪儿弄来的？”

还别说真重，阿才尝试了几下都没提起来，只能三个人用抬的。

“我从典当行弄来的，能把这包东西卖出去，姐就够钱送你去那清河学馆了。”

招儿还没发现自己说漏了嘴，薛庭儴却是发现了。他看了陈老板一眼，招儿此时也明白自己说了什么，有些心虚地看了看陈老板：“陈叔，我等会儿与你解释。”

她心里有些急，也没让两人帮忙，一把将这大包搬起扛在肩头上。大包将她压得一歪，到底还是站住了，她连忙将东西扛进了里面。

阿才赞道：“看她也不壮，这么有力气。”

这边，薛庭儴看着那个背影，抿紧了嘴角，陈老板则是目光暗了暗。

薛庭儴抬头看了一眼陈老板，抬步向他走去。

……

招儿找了地方将大包放下，又去净手洗脸将身上收拾干净，才被阿才引去见陈老板。

看见陈老板，招儿有些心虚。不过她也没打算继续骗陈老板，因为陈老板是个好人。就不提以前给她的实惠了，只凭他让小男人抄书开那么高的价钱，还让他在这里看书，中午还管着饭，招儿就不能再继续欺瞒下去。

其实招儿也不算是说了谎，只是她隐瞒了性别，然后所谓的做工不过是收些菜卖做些荷包啥的。

“陈叔……”

陈老板叹了一口气，摆摆手：“好了，你不用再说，你一个姑娘家，也真是为难你。”

招儿一脸诧异的样子，圆圆的眼睛瞪得很大。

陈老板有些失笑道：“你那小夫君已经把事情都告诉我了。”

“他、他说了什么……”招儿结结巴巴的，心里还是有些不敢置信。因为她知道小男人素来注重面子，心思也多，最是不喜在外人面前提她是他童养媳，还有薛家那些糟心事。

“该说的都说了。”顿了下，陈老板问：“瞧你这吃惊样，难道这事还是什么秘密不成？”

招儿笑得尴尬，支支吾吾：“倒也不是，只是他年纪小，然后咱村里人特讨厌，总有人拿我比他大，媳妇哄男人这种话笑话他。”