可他实在是一点也笑不出来：“徐兄，我当你为手足，你却视我为棋子，如今我已为废子，你也不再是我的兄弟。”

说罢，他从腰间抽出一把三寸长的小弯刀，刀锋一转，割下膝下一尺长的衣袍。

不等徐子文出声制止，他脚尖一抬，径直把这截割下布帛踢到对方脚下。

“我与徐兄，割袍断义。”

——

吴议自旬试散去，又在学堂里读了一会文章，直到薄暮时分，才慢悠悠背着自己的几本旧书回到住所。

刚进院门，便听到一阵窃窃私语的声音，生徒们不好好地待在房内苦读，反而个个从窗口探出个脑袋，目光从里挪到外，齐刷刷聚在吴议脸上。

吴议往里一看，便看到严铭跪在自己门前，背上还捆了一卷荆棘，腰杆挺得笔直。

“他都跪了一个时辰了。”这种吃瓜场合从来不缺好事者，“这出戏文叫什么来着？负荆请罪！”

各隔间里一阵窸窸窣窣的笑声，吴议心下当即有了分晓，忙走过去：“严师兄快快请起。”

严铭像没听见似的，不仅不起来，反而从背上抽出一支满是刺棘的荆条，往吴议手中一塞。

“往日的事情，是我做错了，师弟你大人大量，就抽我一顿消消气吧。”

吴议被他闹得哭笑不得：“你做错了什么？”

严铭抬起头，认认真真望着他：“我不该设计陷害你，不该存不轨之心，不该行小人之事。”

三个“不该”一出口，吴议已经明白了他此行的目的。

“这话就奇了。”他故作惊奇，“师兄不过与我看书论经，怎么就成了设计陷害呢？更何况我是托师兄之福，才算得了个上等，应该是我谢你才对啊。”

这个台阶可算给得十足宽敞了。

严铭偏听不出他的意思，忙解释道：“不是，我本来是想等你得了中等之后，再向博士举报你，但今天刘博士的话已经提醒了我，君子行事应当光明磊落，这一回是我做错，还请师弟原谅我。”

他把事情独揽到自己身上，到这个时候也不想出卖徐子文。

吴议倒对这个敢作敢当的青年颇有些刮目相看，知错就改这四个字说来轻松，却未必真有几人能做到严铭这个地步。

“师兄请先起来说话。”