唤醒他们的是个半人高的小厮，油皮白面的一张脸，收拾得倒是妥妥帖帖，弓着身子低眉顺眼道：“公子，到家里了。”

严铭揉一揉惺忪的睡眼：“竹里啊，这是我跟你提过多次的同窗吴议吴公子。”

竹里忙不迭给吴议作揖行礼，吴议瞧他模样端正乖巧，一时捏不准是个什么人物，正想还一礼，已被严铭忙不迭拉住。

“他是打小伺候我的家里人，你叫他竹里就好。”

“竹里？”吴议还没听过这么有趣的名字。

竹里眉眼里都是恭顺：“吴公子见笑了，小的本名原不是这个，我家公子嫌难听，特地从雅士语‘春共山中采，香宜竹里煎’里撷了竹里这两个字出来，凑个趣儿。”

他声音本来细细柔柔，念起诗来更像唱的似的，别有一番味道。

吴议心里暗道你们唐朝人真会玩，严铭却一副不甚上心的样子，只随便打发了竹里：“你去禀告老爷夫人，就说先前提的吴公子已到府上。”

竹里应声而退。

吴议跟着严铭下车，竹里虽走了，还留着两个模样糙些的年轻男子，一高一矮地等在车底下，手脚麻利地接上两人的行李，却连严铭的身都没碰一下。

剩下几个车夫分了两拨，一拨去把车停去别处，剩下的侧首立在两人身后，亦步亦趋，不苟言笑。

严铭见吴议四下打量，饶有兴味，只当他出身低微，从没见过这些世家公子的阵仗，便拉着他的手悄悄道：“家风严格，你别放在心上——其实我也不喜欢这一套，把人拘成什么样子了！”

吴议笑道：“也没什么，就不知道这几个大哥又有什么名字，什么典故。”

严铭半是委屈，半是哭笑不得：“那小子原来叫刘三七，是我爹从乡下随手买来的，我小时候最恨算数，所以才给他改了名，你要听不惯，我给他改回去就是了。”

吴议忙道：“我不过玩笑两句，你就别去折腾人家小孩子了。”

严铭瞧他一眼，小声嘀咕道：“你自己才是个小孩子呢。”

两个人一路闲话间已穿门而过，行了一射之远。

严府极尽奢华之能事，雕栏画栋，玉砌金砖，一派贵气。红楼乌房里掩映出一汪匠心独运的青青荷塘，东西各分出一支潺潺不尽的流水，环臂般包绕着整座宅邸。

时值隆冬，接天的莲叶却如嵌在玉盘里的一枚碧玉，迎风如浪，摇曳成漪。

严铭自豪地介绍：“这是我父亲送给母亲的合婚礼，愿她如池中莲叶，年年岁岁相见不离。这池塘有专人照料，务必要每一年、每一季都生机勃勃，啧，我爹啊！”