清脆明亮的敲钟声从“切卡夫斯克独立花园”靠近城市一边的尽头传来。

这是属于切卡夫斯克教堂正午十二点的钟声。

皇太子伊凡特有些恋恋不舍地回头凝望了一番那些不应该生长于这个季节得错落有致的洋甘菊，还有那些尚未结果的向日葵，心中闪过一丝对光明的留恋。

紧跟着，他的眼神掠过身后身着银白色制服的日涅茨克护卫队，以及黑色西服佩戴纯黑口罩的安保人员，掠过花园中心几根属于“普修斯帝国”遗留下来的洁白石柱，最后凝望向天空。

蔚蓝色底色中飘荡着洁白的云朵，空中不时飞过口中发出“哑哑”声的纯黑色乌鸦倒是十分符合这个废土世界的基调。

视野尽头无垠处的马莫乌斯河水表面，倒影的是不远处“暗夜之明”工厂向外排放有限黑烟的烟囱。

驻足良久后，皇太子伊凡特叹了口气，对站在人群后方的亚伦说道：

“亚伦，等下先不要回‘工业之心’办公，跟我来宫殿顶楼，我有事情找你谈谈。”

“呃......是的，殿下。”亚伦恭敬地弯腰行礼道。

……

花园的另一头，越过纯白色雕琢的凉亭走廊位置后是一座宏伟的宫殿。

虽说与苏格拉、日涅茨克，甚至是切卡夫斯克本地的很多建筑规模并无法相比，但这里却是皇太子点名入住的地方，包括老皇帝雷卡一世，通过“直心01”和“直心02”号铁路线前往苏格拉的途中做中转时，也会尽可能选择切卡夫斯克的宫殿。

不为别的，就为这座城市是曾经普修斯帝国的都城，而这座名为“普修斯之遗”的宫殿正是那个帝国皇室居住之所。

由两位身着红白交错颜色礼服，手持带着刺刀的步枪的士兵将巨大的，用黄铜在边缘做了排列整齐点缀的纯红色牛皮大门推开后，皇太子将贴身保镖，那两名身着黑色西服的高大男人支开，转身邀请亚伦进入宫殿之中。

望着周遭富丽堂皇的建筑，以及画着各式神明和女人的油画，还有每隔固定距离就散发出明亮光芒的电气灯，亚伦的脚步跟随皇太子沿着干净的大理石地面不断向上。

随着一声红木大门被推开的“吱呀”声音后，亚伦迈着稳健的步伐进入了顶层通透明亮的，装修简朴的中等大小的办公房间之中。

“亚伦，坐。”皇太子依凡特脸上露出了不明情绪的微笑，指着旁边的黑皮沙发对亚伦说道。

“谢……殿下。”亚伦恭敬地回答道。

他将手中的黑色手杖用双手握住，支撑在身体前方，故意缓慢而又平稳地坐在了似乎是用某种沾染了魔源力的动物的皮制作的黑色沙发之上。

“切卡夫斯克的情况……目前你了解多少？”皇太子没有与亚伦寒暄，反而是直入主题道。

“军事方面……还是物资生产方面？”亚伦反问道。

“都谈一谈吧，”皇太子双手交叉，斜着眼睛偏头看着亚伦说道：

“沉寂高地即将进行的军事行动已经不再仅限于一两个城市了，而是帝国整体的行动。现在盘踞在高地附近的失落者教会算是集结了帝国内部全部的失落者。如果这次行动能将他们一网打尽的话，帝国将会一劳永逸地解决问题，甚至包括数千万毫无意识可言的无心之人。”

“殿下，根据昨天城市议会的统计来看，”亚伦从胸口摸出了一张泛着褶皱的，还算白净的纸张，念道：

“本市军团剩余人数人，接收苏格拉军团、苏格拉护卫队，包括孤狼会等民间协作组织的败退军队一共5000人，合计能投入战斗的人数共计人。拥有工厂生产的暗夜－01号步枪10万支，暗夜－02号步枪16万支，弹药充足。并且，”

亚伦将纸张翻面，继续阅读上面用手动打印机打印的文字：

“拥有榴弹炮和火箭炮一共1000门，战斗机175架，飞艇15艘，以及‘切卡夫斯克号’和‘马莫乌斯号’两艘战舰。如果是新元之前的话，这些武器足够支撑一场中等规模的战争了。”