正说着，洪林凯带着牡丹急匆匆地走了进来，说有要事相商。项协宏茫然地站起身来，洪林凯则直截了当地说：“我是负责与西夏进行边境贸易的边镇巡察御史洪林凯。你就是项协宏吗？”项协宏拱手回应道：“洪大人？光临寒舍有何贵干？”洪林凯说：“请把门关上，我有重要的事情要和你详细谈谈。”话音刚落，门外就传来了一阵喧闹声，记者们的斥责声此起彼伏。项协宏瞥了一眼门外虎视眈眈的陌生人，又打量了一下洪林凯，见他并无恶意，于是小心翼翼地点了点头，并悄悄地打开了抽屉，示意其他人离开办公室。很快，办公室里只剩下了项协宏、洪林凯和牡丹三人。牡丹有些不知所措地看着洪林凯。

“地雷？手雷？”李德贤好奇地挑起了眉毛，“那都是些什么玩意儿？”

“父皇，您仔细想想看，火炮对抗骑兵，我们有着明显的优势。我在战场上，也只是作为一个观察者而已，最多提供一些策略上的建议，绝对不会对大局造成干扰。您觉得如何？”

随后，洪林凯热情地拉着牡丹的衣袖向外走去，“姑娘，你先稍作休息，我去安排一下。”

看到靖江帝仍然出神，白永元连忙安慰道：“陛下，信中林大人说他没有危险，他还说战事为重，让我们暂时不用担心。不如先召集武将，做好预案和安排吧？”其他大臣也纷纷附和。

“这么大的事情，西厂难道没有收到任何消息吗？我们需要更多的证据。”白永元问道。王景文苦着脸摇摇头：“我们靖江国的人不能去西夏探听消息，只能在西夏培养密探。但两国建交时间太短，密探数量有限，且只能活动在民间。西夏招募士兵是常有的事情，而且西夏部族众多，很难查清楚，所以西厂也没有收到任何消息。”

就在这时，两个面目凶狠的士兵如狼似虎地冲了进来。他们一左一右地拽住牡丹的胳膊，粗鲁地把她往外拖。

过了很久李德贤抬起头来眼中闪烁着坚定的光芒：“父皇允许我去但不会给我兵权。现在唯一的办法就是我自己去招募士兵了。”他停顿了一下继续说道“然后我会再去找父皇试试。如果他还是不同意那我就只能跟在他后面晚一点再去了。”他的声音充满了决心和无奈。

洪林凯低头沉思着，心中充满了困惑。除了林小风亲手赠送之外，他想不出其他的可能。但是，字被磨掉这件事情确实有些蹊跷。难道是林小风遇到了什么麻烦，所以只能用这种隐秘的方式通过一个女子来传信？

洪林凯惊愕未定，这时，有士兵跑过来报告：“大人，那女子已经被我们囚禁了，她的东西也都搜查过了。”

突然，一侍女从月门走来，向李涵淼禀报：“殿下，北廊报社的项协宏求见。”李涵淼眨眼道：“报社的人怎来此地？让他进来吧。”获准后，项协宏快步进入，先急忙行礼，然后气喘吁吁地说：“殿下，我有要事禀报，我家老爷从西夏传回密信。”说完，他拿出一张月白手绢，几个女子立刻围上，李涵淼接过手绢细看，突然她们脸色一变，异口同声地说：“这是女人手绢！”“哎呀，为何写信定要在手绢上！”“哼！真是麻烦！”几个女子议论纷纷，声讨那负心人，而项协宏则满脸尴尬，不知该去该留。幸好李涵淼反应快，她拿着手绢问：“信在哪里？难道写在手绢上了？”“是的，上面写了一种叫拼音的密语。”“我来看看吧，我应该能解开。”林桃花接过手绢细看，但只看了一行便面露难色，看完后才长出一口气。见她脸色有异，几双担忧的眼睛同时看向她。李涵淼问：“怎么样了？上面写了何事？”林桃花皱眉道：“他说他被西夏国软禁了，西夏国准备与靖江开战，让他制造热气球，并在里面写下了战事的部署。但不用担心，他现在被软禁着还很安全。这件事必须立刻奏报给陛下！”听到这话众人都紧张起来，几个女子的脸色瞬间惨白。李涵淼急切地问：“他还说了其他事情吗？”“先别说其他事情了，快给我找纸笔来，我要把上面的内容抄下来，必须立刻送到宫里。”林桃花说完就立刻慌慌张张地跑进屋去找纸笔了。待她将手绢内容一一抄下后，李涵淼立刻叫来公主府的太监：“父皇现在应该还在忙于政务，你先去找皇兄，让他去找父皇。”太监拿着信飞快地跑了出去。“除了战事之外，他还说了什么事情吗？他那边的情况到底怎么样了？”众人的目光再次聚焦在林桃花的身上，而林桃花则拿着手绢苦笑道：“没有别的事情了，只是在最后说了一句，‘善待牡丹’。”此话一出，院子里又炸开了锅。“牡丹是个女人吗？是手绢的主人吗？”“在那种情况下还有心思让我们善待他的女人，看来他应该没事吧。”“他都快要没命了，还有心思考虑这些事情？”“万一他有个三长两短可怎么办啊，弘里可不能没有爹啊！”说着说着靳佳颖开始掉眼泪了，紧接着几个女子急得直跺脚。而项协宏则站在一旁目瞪口呆地看着她们，感觉自己的头都大了两圈。直到他听不下去了才大声说道：“大家都冷静一点！老爷肯定没事的！西夏国既然让他制造热气球，就说明他们很看重老爷的价值。他手里有那么多好东西，随便漏出一点来就能保住性命了，他肯定不会有事的！”

李德贤兴奋不已，有这么多手雷，他在战场上岂不是可以所向披靡？想到这里，他激动地抓住胡一默问：“还有吗？你们肯定还藏了其他宝贝吧？”

他掀开轿帘，做出一个请的手势，“姑娘，请上车吧。”

洪林凯只觉得香气扑鼻，动作也不由得轻柔了许多。他搓了搓手问道：“敢问姑娘芳名？”

洪林凯内心激动不已，但表面上仍然沉着地说道：“这件事你不必多问。我刚接到密报，朝廷召我回京。我不在的时候，你全权接手这里的一切事务。有拿不准的事情就拖着，等我回来处理。”

胡一默欲哭无泪地说：“真没了！哦对了，还有次品装炸药的铁鞋，但威力小，不实用。”

牡丹有些不可置信地点了点头，来不及多问，只能钻进了轿子里。等她坐定之后，洪林凯快步走到车队前面，面对一群伪装好的官兵，他低声而严厉地说道：“众人都听好了！严加看管好那个女子，她随身携带的任何物品都不能缺失！哪怕她掉了一根头发，你们也要给我找回来！否则别怪我翻脸无情！都记住了吗？！”

可怕的后果在脑海中浮现，王景文感到极度恐慌，他几乎本能地跪在地上，浑身颤抖地磕头。磕头声在暖阁里回荡，老臣们的脸色也越发凝重。

胡一默无言以对，只能低头认错。

李德贤突然逼近胡一默，眼神锐利如刀：“你们是不是还研制了火炮火枪？老实交代，什么时候成功的？”

几辆老旧的马车在坎坷的土路上嘎吱作响，像是抱怨着这漫长的旅程。前两辆车的车厢门帘紧闭，显得神秘又高贵，而后头的车子则堆满了各式各样的货物，摇摇晃晃地跟在后头。突然间，中间那辆马车的帘子被一只纤细的手掀开，露出了一张美艳而表情复杂的脸庞，那是如同花儿一般美丽的牡丹。她那双晶莹的眸子好奇地扫过窗外的风景，这是她有生以来走得最远的一次。尽管路途颠簸，但沿途如诗如画的景致，足以让她忘却疲惫。

洪林凯微笑着说道：“我明天就要回京述职了，所以我想既然姑娘是林大人想要帮助的人，那我也应该多加照顾才对。所以我想提前一天回去，这样咱们路上也有个照应。”

“找死！”最后两个字几乎要咬碎牙齿。

李德贤静静地等待着他的回应，心中充满了期待和紧张。

突然间，洪林凯一声怒喝，吓得牡丹一愣，脑海瞬间一片空白。她愣在原地，仿佛被那声音震慑住了。

洪林凯接过手绢仔细看了两遍，发现上面绣着繁复的花纹，又问道：“你带这个手绢是想送给谁？”

“如果我不同意，你是想联合宫中的锦衣卫来对付我吗？”

就在这时，暖阁的门“砰”的一声被猛地推开。李德贤气喘吁吁地冲了进来，大声呼喊：“父皇！”靖江帝被吓了一跳，愤怒地吼道：“放肆！你想干什么？滚出去！”

“你是什么身份？为什么要去靖江？”洪林凯继续盘问道，目光如炬。

天气越来越冷了，皇帝日常办公的地方设在了暖阁里。暖阁里摆着几个小炭炉，几个老臣陪着皇帝坐着聊天、吃点心，氛围十分轻松。皇帝吃着点心，与下面的大臣们闲聊着。“朕看昨天的报纸上说，锦衣卫又查处了一个案子。说是右佥都御史卓其良的儿子借着身份强行纳民女为妾，卓其良去说情也被拘留了，你们都看了吗？他现在情况怎么样了，你们知道吗？”白永元挤出了一个难看的笑容说：“这个，老臣知道一些。卓其良只是教子无方，本身并没有过错。有人来找老臣，替他向锦衣卫求情放人。”“那白阁老，你帮他求情了吗？”皇帝笑着问道。白永元摇摇头，苦笑着说：“锦衣卫的做派，老臣可不敢去碰啊。林大人留下来的规矩，实在是太硬了。”“如果手下的百户或者小旗不按照规矩来办事的话，都会受到很重的处罚。如果有官员涉案的话，还会有记者跟着去记录。所以呢，就算是有人去求情，也是没有用的。”“卓其良的罪名是扰乱锦衣卫的执法，他在附近的环保所被关了一天，今天已经回家了。至于他的那个儿子呢，则是交了一百两的保释金，其中的八十两还要给那个民女作为补偿。”“老百姓们都在传说，陛下您是在努力地治理国家，整顿官场的风气。现在朝廷上下都是一片清明，官员们也都再也不敢用自己手中的权力去欺压老百姓了。”皇帝听了之后，微微一笑，称赞道：“小风他平时的性格是有些跳脱，但是呢，遇到了大事、正事的时候，他还是很值得信赖的。”“朕最开始的时候，还担心如果官员们犯了事情被登上了报纸的话，会影响到我们朝廷的威信。没想到连续地处理了几个案子之后，老百姓们竟然都在称赞我们了。”说完之后，他斜着眼睛看了一眼王景文：“西厂呢，也应该向锦衣卫好好地学习一下，改进一下自己的工作方式了。西厂的那些人在做事情的时候，都是太蛮横粗暴了，根本就不讲道理。这些呢，朕已经不是第一次听到了。”王景文挤出了一个非常难受的表情，心中虽然是波涛汹涌的，但是表面上却还是很平静地说道：“陛下，这都是奴婢的过错，奴婢会马上安排人去进行改正的。”“你准备怎么去改正呢？”“奴婢回去之后，会好好地想一想，找一些锦衣卫里面的能人来进行学习和交流。”王景文扁了扁嘴巴，差点就哭出声来了，心中想到：“怎么又多问了一句啊？平时的时候，不都是不问的吗？只要让手下的那帮孙子们老实一段时间就好了。现在可好了，还真得跟锦衣卫去学习了？”皇帝露出了不满意的神色，说道：“你就是在糊弄朕的吧？现成的例子都已经摆在你的眼前了，你却还要回去再好好地想一想。”“你看看人家锦衣卫在办事的时候，都是讲究章程和法度的。他们做事情都是有事实依据的。就连抓人办案的时候，都要喊上一套口号。你可别以为那只是一种形式而已，那个口号可是……”

他还透露，西夏的商人已经渗透到瓶口关内，因此他们计划放弃瓶口关，坚守三商关以争取时间。最后的决战将在潘差平原展开，他们的目标是斩获巴特尔的首级。

王景文拼命地摇头，眼里含泪，额头已经磕得发红。“朕命令你起来！”靖江帝大声命令道，“把信传下去，让大家看看！”

“如果西夏遭到重创，希望国师你能第一时间劝巴特尔投降。战争对于上层来说或许只是一场权力游戏，但对于百姓来说却是残酷的。他们都是有血有肉的人，他们只想过上安稳的生活，不应该成为政治家的筹码。”林小风语重心长地说道。

靖江帝看完请愿书后，轻轻放下，抬眼望向李德贤：“你还真是不怕麻烦，短短一天之内就搞出这么多名堂。”

李德贤全神贯注地盯着那小车，双眼闪烁着如星辰般的光芒。他的助手胡一默站在一旁，目光也紧紧追随着那疾驰的小车。过了好久，胡一默才感慨道：“殿下，这第三个版本的模型，看起来已经相当完美了。”李德贤笑得眼睛眯成了一条线：“哈哈，没错！我改进的这辆车，性能绝对超越了你们的夸父号。你看它斧头般的形状，这是根据萧天炎的新理论设计的，能大大减少风阻。这个版本我给它起了个名字叫‘疾速斧头’。”胡一默激动地鼓掌：“好名字！殿下，您真是太有才华了！”

当洪林凯走到牢房前时，牡丹立刻扑过来，带着哭腔问道：“大人，我到底犯了什么罪？为什么要把我关起来？”

胡一默解释道：“地雷就是埋在地下，一踩到就会爆炸的东西。手雷则是可以扔出去，一落地就会炸，一下子能放倒好几个人。”

李德贤站在那里，身子微微颤动，内心的激动如同翻涌的海浪一般难以平息。愤怒、恐惧与刺骨的寒意在他心头交织，让他几乎无法用言语来表达自己此刻的复杂情绪。他心中不禁涌起一股莫名的疑惑：难道我还没有开口，就已经被对方彻底拒绝了吗？他所渴望的，仅仅是像老林那般的一点点接纳，然而此刻，却仿佛收到了一纸逐客令，这让他感到万分不解。难道我就像一个无依无靠的孤儿一样，无人问津吗？

靖江帝抬起头，眼中闪烁着冷漠的光芒，他淡淡地开口：“你为何还愣在这里？我政务缠身，可没时间与你闲聊。”

“地雷不多，就二十多个。手雷……”胡一默突然顿住了，似乎有些难以启齿。

靖江帝闭上眼睛，仰天长叹：“是我害了他啊。当初他就不愿意去西夏，没想到…没想到…”他咬牙切齿地说：“巴特尔这个忘恩负义的东西，我还没去找他麻烦，他竟敢挑衅我！还敢绑架我的女婿！”

“如今老林已经沦陷，他们现在都听从我的指挥。我深感责任重大，想带领他们奔赴前线。父皇，您怎么能让士兵们感到心寒呢？”

李德贤傲然道：“哼！危险？我的枪法谁能比得上。”他的脸上闪过一丝自豪和坚定但随即又显露出颓废的神色“只是父皇现在不让我去我得想个办法。”他的眉头紧锁仿佛在思考着什么重要的计划。胡一默不知所措他既希望太子能去又希望他不去。因为太子跟老爷亲如兄弟而且太子身份敏感如果真的出了什么事那可怎么办啊？他无法想象那样的后果。

李德贤的眼睛立刻亮了起来，兴奋地说：“这么厉害！老林怎么之前没告诉我？”

李德贤叹了口气，说：“既然测试还没完善，那就先把手雷地雷都拿出来，数数有多少。”

洪林凯紧锁眉头，疑惑地翻看着牌子。突然，他的目光凝固了。原本应该刻着“锦衣卫指挥使林小风”的字样，但现在，那些字已经消失得无影无踪。

李德贤滔滔不绝地讲述着自己的战略构想，脸上洋溢着自信的笑容。

“我的东西都被你们拿走了。”牡丹委屈地说道，“其他的都没有了。”

而洪林凯却像没注意到这一切，只是怔怔地盯着手中的一块牌子。那是一块象牙牌，质地光润，上面雕刻着精美的花纹，流露出一种尊贵的气息。只有锦衣卫的高级官员，才有资格持有这样的牌子。

王景文慌忙起身，迅速将信递给白永元等人。众人看完信后，都陷入了沉默。李德贤急切地说：“父皇，我们应该紧急调兵前往边关！老林还被困在萨尔朗，如果再耽搁下去就…”

他的手颤抖着，突然眼前一黑，跌坐回小榻上。王景文慌忙想要去扶他，但靖江帝抬手制止了，只是呆呆地坐在那里。

胡一默有些迟疑地回答：“地雷的触发装置还有些问题。手雷则需要用火点燃引线再扔，我父亲觉得还需要改进。”

靖江帝还提醒道，巴特尔拥有热气球，侦察能力不容小觑。因此，他们需要设立假仓库来迷惑敌人，同时准备足够的防护装备和干灰来应对可能的火攻。他停顿了一下，目光扫过众将领：“虽然我们已经做好了准备，但我们需要先打一场败仗来骄纵敌人的意志。谁愿意担任先锋？”

而此时，在东宫之中，李德贤急匆匆地赶回，脸上带着焦急之色。胡一默侍立在一旁，看着李德贤的神色，心中不由一紧。他小心翼翼地问道：“殿下，你没事吧？我可以先回北廊大学吗？”李德贤摇头道：“出大事了，你家老爷被西夏扣押了，两国正准备交战。”

“我会精心布置先锋军队，先让他们故意战败一场，引诱巴特尔率军追击。然后，我们会利用火炮对敌军骑兵进行猛烈轰击。他们的战马没有习惯过炮声的轰鸣，必定会惊慌失措。当炮弹用尽之后，敌军的重骑兵已经疲惫不堪了，而我们的士气却会达到顶峰。这时候，我们可以全军出击，乘胜追击敌军。”

牡丹在镇上闲逛了近两个时辰，才心满意足地停下脚步。经过一番询问，她找到了靖江国在此设立的办事机构。她走到衙门口，对守门的士兵说道：“官爷，我有重要的事情想见监官。”士兵打量了她一眼，笑道：“这么漂亮的女子，难道是洪大人的红颜知己？”接着又问道：“你找监官有什么事吗？也是来做生意的吗？”

牡丹惊喜地说道：“多谢大人，没想到您这么热心肠。之前林大人告诉我需要看腰牌才能帮忙。”

洪林凯回过神来，将手绢和牙牌一并递还给她，并亲自打开了牢门。他带着歉意说道：“牡丹姑娘，实在抱歉，本官职责在身，刚才不得不谨慎行事。现在调查清楚了，已经没有问题了。”

而洪林凯则急匆匆地去找他的副手：“立刻给我安排五十名精兵，准备最快的马和最好的车轿。所有人都要换上常服，伪装成商贾回京。”

“真的吗？”塔尔达利半信半疑地问道，“先不说这个了，你到底有什么事情，非要私聊不可呢？”乌日格郑重其事地说道：“臣在临走之前，只是想嘱托殿下几句。我看你跟林小风走得很近！他那个人做事情无所不用其极，而且又喜欢玩弄人心，你千万不要相信他跟你说的任何话！我只求你能够看住他，别让他在城里有任何奇怪的举动。”

项协宏接过手绢一看，上面绣着繁复的花纹，他的瞳孔猛然一缩！这手绢肯定是老爷传来的消息，上面隐藏着拼音密码，肯定有重大消息！难道是西夏那边遇到了什么困难，无法正常传递信息了吗？洪林凯注意到项协宏的表情发生了变化，心中一喜，连忙问道：“这个东西对你有用吗？付绫致是什么人？”“这个手绢确实很有用。不过关于付绫致，我记得不是很清楚了。”项协宏点了点头又摇了摇头说道，“我知道付绫致这个名字，但并不是很熟悉。”

林小风却笑了笑说：“我林小风从来都是以诚待人、将心比心，绝不欺骗别人。国师你对我真的有很大的误解。不过，看在你这么‘欣赏’我的份上，我可以给你一些忠告。”

李德贤恶狠狠地威胁道：“不说实话，我就让老林把你送给我儿子当太监！”

“大人过奖了，”牡丹回答道，“我只是对靖江国的文化仰慕已久，所以多了解了一些。”

“这种密码得花时间解。大人请先回，我会找人来解。如果事情重大，我会禀告太子，再上报皇上。”项协宏说。

胡一默被吓得连连摇头，心里苦不堪言。

此时，士兵领着牡丹走了进来。洪林凯抬头看去，只见牡丹俏生生地站在门口，美艳动人，正眨着水汪汪的大眼睛好奇地看着自己。他的心瞬间被融化了！他柔声说道：“姑娘请进。”

洪林凯大喜过望！他可是学士出身，最擅长的就是文化。虽然不知道这位美人有什么请求，但他作为巡察御史在这个边镇还有什么解决不了的问题呢？这美人上门不就是天赐的姻缘吗？她还对我笑呢！洪林凯思索片刻后开始在公房里踱步口中淡淡地说道：“我靖江的文化博大精深，我从八岁开始寒窗苦读从未间断过……”接下来洪林凯就像一只发情的鸟一样在异性面前疯狂地表现自己，从八岁苦读到科举血战再到地方政绩他都一一讲述了一遍。

“敌人是活生生的目标，并不会按照你的计划去行事的啊！如果巴特尔也拥有热气球并从空中对我们进行火攻的话该怎么办呢？如果他们派遣轻骑兵作为先锋直接冲击我们的阵营又该如何应对呢？”

“没问题啊！”李德贤胸有成竹地回答道，“巴特尔没有理由不使用重骑兵的啊！您所说的那种情况我认为是不存在的啊！如果轻骑兵作为先锋冲过来的话，我们可以利用火枪队进行轮番射击来阻止他们的进攻步伐的啊！至于从空中进行火攻的问题嘛，热气球在潘差平原上投掷火油与在顺义城寨内的情况是完全不同的啊！很难对敌方造成太大的破坏力的啊！”

靖江帝没有再说话，他站起身来，对身旁的王景文说道：“去把我的长矛拿来，我要亲自考验一下太子的武艺如何。”(本章完)

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