回到沈府，沈卿卿将黄莺鸟交给丫鬟们照顾，她自己进了内室。

掩好房门，沈卿卿坐到床上，再谨慎地放下纱帐，这才拿出了店铺伙计送她的小木匣。

凤凰摆件没什么好瞧的，沈卿卿盯着匣底铺着的黑绸看了会儿，咬咬唇，揭开。

黑绸之下，果然有张纸条，无字的一面朝上。

沈卿卿翻过纸条，就见上面写了一行小字：频繁登门，恐令堂误会，望体谅。

那字形态俊秀笔锋清润，像极了李贽虚伪却令不知情人如沐春风的笑脸。

沈卿卿再看一遍纸条内容，呼吸渐渐重了，气得！

为什么李贽这话给她一种嘲弄的感觉？嘲弄她不爱惜名声，嘲弄她要他登门是别有所图？

他明明知道她只想讨回绣鞋罢了！

沈卿卿气得咬牙，三两下就将那张纸条撕了稀巴烂！

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六月底，宫中的沈皇后要过她四十三岁的生辰。

沈皇后以节俭贤德深受群臣赞赏，一个贤德的皇后，自然不会大办她的小生辰。

所以这日只有沈家女眷进宫去拜寿了。

沈皇后住在中宫。

沈卿卿、沈嘉容、沈嘉意三姐妹并肩走在长辈们后面，到了宫里，大家恪守规矩，一路上都安安静静的。但每个人的安静又不一样，沈卿卿、沈嘉意都面带浅笑心平气和，沈嘉容却眉头紧皱，不时瞥向身边的两个妹妹。

沈卿卿、沈嘉意都穿了新制好的夏衣，上等的苏绣面料柔滑，走路时如水波轻漾。姐妹俩的耳朵上分别戴了碧玉、珍珠耳坠儿，随着步伐一晃一晃的，衬得主人肌肤白皙细腻。这样的打扮，旁的贵女见了不会太在意，可今日沈嘉容浑身上下就一根最朴素的银簪，妹妹们精致的耳坠儿就扎了她的心。

察觉六妹妹看了过来，沈嘉容立即收回视线，心里非常懊恼。两个妹妹这般打扮已经有小半月了，她渐渐心动，母亲却认定宋氏祖孙几个别有居心，不许她效仿。倘若三姐妹都待在家里，保持原样沈嘉容也无所谓，但现在是在宫里，马上就要见到太子表哥了，两个妹妹花枝招展的，表哥眼里能有她？

沈嘉容真是越想越气，连带着将前面的母亲都怨上了。

中宫，沈皇后与太子赵稷正在品鉴一副名画，画乃赵稷所送寿礼。

“这副真迹花了你不少银子吧？”赏完画，沈皇后皱眉问儿子。

赵稷笑道：“只要母后喜欢，儿臣花再多的银子也值。”

儿子一片孝心，沈皇后当然高兴，她只是不希望儿子为了她的生辰太过破费。

命宫女收好画轴，沈皇后一边走向旁边雕灵芝纹的黄花梨罗汉床，一边低声对儿子道：“近年你宫里用度增加不少，娘不想事无巨细地管你，可你万万不能养成大手大脚的毛病，免得你父皇不悦。”

赵稷冷笑，自打纯贵妃出现，父皇待他们母子就越来越淡，这是纯贵妃还没生出儿子，哪天那女人生了龙子，父皇大概会想将他的太子之位也捧过去哄她开心吧？

“母后多虑了，儿臣懂得分寸。”赵稷敷衍地道。

沈皇后看看儿子，刚想再嘱咐几句，宫人忽然弯腰进来，说沈家女眷到了。

沈皇后闻言，眼里没什么惊喜，只有几分疲惫。沈家是她的娘家，可父亲、嫡亲大哥都恪守臣子本分，绝不会为她与太子谋划什么。剩下的，二房、三房都非嫡亲，她压根不用指望，至于一直巴结她的大嫂夏氏与亲侄女沈嘉容，沈皇后甚至都不屑与之为伍。

“请进来吧。”沈皇后淡淡地道。