老太太笑看着楚寔，“大郎，你可还记得你当年是怎么对的下联？”

楚寔笑着摇了摇头，“当年我也是狂妄。”

吴琪撒娇地摇了摇老太太的手臂，“老太太，您就别卖关子了，赶紧说吧。”

“好好，你这猴儿，性子怎么这么急？”老太太笑道。

季乐看在眼里却不舒服急了，以前摇着老太太手臂撒娇的人可是自己，只是曾几何时她已经做不出那种动作了，如今却让吴琪得了老太太的眼。

“你大伯对的是，诗书易，礼春秋，许多正经，何必问老子。”

这对联一出，立即又是阖堂大笑，吴琪笑得抽气儿地道：“大伯这对子，真是绝了。”

看着一家子如此热闹，老太太的心情别提多舒畅了。又喝了几杯酒，老太太年纪大就有些熬不住了，看着楚寔道：“我乏了，今儿也差不多了。大郎如今回来了，以后有的是聚的日子。”

楚寔起身伺候老太太离席。

老太太借着楚寔手臂的力量起身道：“这义教是彻底剿灭了吧？你不会再去山东吧？”

楚寔没正面回答老太太，扶着她一边走一边道：“我再给您老人家念个对联吧，也出自山东。”

老太太点点头，却见楚寔脸上没带笑，知道不是讲做笑话玩儿的。

“这是当地的学子编出来讽刺父母官的。老太太你听听，上联是：大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃泥，只吃得泥干水尽。下联是：朝廷刮州府，州府刮县，县刮民，硬刮得民穷国危。”

老太太吃了一惊，“怎么会到如此地步？”

楚寔苦笑，“这对联如今恐怕不仅在山东适用，在别地儿也是一样的。民穷国危，并非危言耸听。”

所以楚寔在京城能待的日子恐怕也没老太太期盼的那么久，这是为了让老人家心里有个底，免得到时候太难过。

到了老太太的屋子里，四下无人时，老太太才道：“阿寔，你刚才为何突然提起周家阿容？”看来家里的所有人都知道楚寔的脾气，他可不是随便说话的人。

楚寔一看老太太的神情就知道她误会了。“我是看二弟这些年很消沉，以他的才学早就该中进士了，却次次名落孙山，大抵还是心里不舒服的缘故。他与二弟妹不谐。心里一直惦记着周家阿容，我就想着不如索性成全了他。先成家后立业。”这话说得好像楚宿还没成家似的。

老太太一听就唏嘘了一声，“我何尝又没想过？都是我害了你哥儿俩，当初若我不收养她们……”成亲这么多年，两个最优秀的孙儿居然都没有子嗣，老太太如何能不后悔，心里把季泠和季乐都有些怨上了。

“祖母，阿泠挺好的，待我也很温柔细致。她身子不好，也是淑珍作的孽，如何能怪她？子嗣的事儿，你老人家就别操心了，我心里有数。”楚寔道。

老太太嗔道：“你能有什么数？没有嫡子总是不好的。”

楚寔笑道：“咱家又没有爵位，嫡庶有何区别？反正都是我的孩子。”