“嗯……”僵尸部长拿起文件，仔细看了看，方慢条斯理道，“死穴，这个词你听说过吗？”

“……”白河略一思索，点了点头，“听说过，大概就是像是鬼屋一类的东西吧。”

“也可以这么说。”僵尸部长点了点头，“怨气、怒气、扭曲的愿望和执念……各种东西混在一起，有时就成了‘死穴’。‘死穴’也叫‘巢’，是一个会不断扩张、繁育鬼怪、吞噬人命的地方……”

他捧起面前热乎乎的黑色汤水，小心地撩起额前黄符，啜饮一口，道：“而我们的目的，实际是管理这些死穴……”

“我知道。”白河点头，“你们将死穴从现世剥离，然后做成副本……”这事他听苏越心讲过。

不过这关他和苏越心什么事？

白河有些困惑。这开头似乎起得也太远了些……

简直就像某些西幻冒险小说，开头不讲主角，先讲某片遥远的大陆……

僵尸部长却明显有着自己的节奏。他又啜了口汤水，方点了点头：“没错，将死穴制成副本，然后以‘安慰剂’喂养，令它们慢慢消耗活力，直至完全丧失活性，自行消失——这就是我们传统的处理方案。”

“安慰剂……指的就是玩家，是吗？”白河问道。

他记得很清楚，自己曾有苏越心和白露的对话里听到过类似的词。

部长却没有直接回答这个问题，而是道：“死穴的壮大需要人命——或者说，是隐藏在人生命中的某个东西。为了获取生命，它们会本能地进行‘捕猎’。换言之，死穴同时拥有‘捕猎’和‘进食’两种需求，一旦无法满足这两种需求，它们就容易失控——这一点，对于死穴化为的副本，也同样。”

白河听明白了：“所以才叫我们安慰剂……”

将玩家投放进副本，说是让他们游戏，其实是让副本游戏。副本通过规则，杀到了人，就是完成了“捕猎”，而人死在副本里，则相当于令它们“进食”……

“但我不明白。”白河思索片刻，又觉得不对，“杀人的，难道不是副本里的怪物？”

“所以说，副本需求的本质不是人命，而是藏在人命中的东西。”部长说着，让白河将玩家卡拿出来，指着上面那个人头鸟身的图案，问道，“这玩意，认识吗？”

白河略一沉吟，摇了摇头。

倒不是不知道。其实早在刚拿到玩家卡的时候，他就有特地去查过这个图案，游戏论坛里也有不少帖子讨论过这事，只是他对自己查到的答案没有把握，索性就不提了。

部长见状，便自己回答道：“这是来自你们人类传说的怪物。它叫‘巴’。”

白河心中一动：“巴？埃及神话里的巴？人类的灵魂？”

在埃及神话里，人分为“卡”和“巴”两个部分。“卡”就是人类的躯体，“巴”则象征人类的灵魂，它脱离人体后的形态就是个人头鸟身的怪物。

“用我们的说法，‘巴’是一种只有人类灵魂才具有的能量。”部长沉声道，“死穴真正需求的，正是这种能量。”