狄夫人拎着网球拍，带着个年轻的姑娘，在草坪上打网球。

柳映微估摸着时间，转身下楼去向狄夫人问好。

他是守规矩的人，加之姆妈耳提面命，总觉得没成婚就住进狄公馆不合礼数，故而站在狄夫人面前，颇为窘迫。

“映微啊，”狄夫人则不然，她恨不能狄息野今日就娶了柳映微，好巩固狄家在衙门里的地位，态度一反常态地热切，“我都听说了。你运气不好，在礼查饭店吃饭，撞上了白帮闹事……你放宽心，上海滩的地界上，还没有人能欺负我们狄家的人。”

柳映微去礼查饭店，是为了见财政总长，虽说他本身完全没有与之深交的心思，但面对着联姻对象的姆妈，面上还是火辣辣地烧起来：“狄夫人，我……我还不是狄家的人。”

“迟早的事。”狄夫人微笑着拉住他的手腕，“会不会打网球？我瞧你身子弱，该多运动运动。”

柳映微说：“会，但打得不好。在美专的时候，每个星期五的下午，老师都会带着我们打网球。”

“美专是个好学校。”狄夫人满意颔首，“我听说好些衙门里的人都把子女送去念书。对了，那个嫁进金家的沈清和不是也在美专念书吗？”

他心里一惊，没想好如何作答，狄夫人已经自顾自地说了下去：“不错，我也觉得现在是新时候了，没必要将坤泽再关在家里。”

“……都是人，都该念书！”她边说，边点着身边的那个姑娘，“听到没有？下学期给我回学校宿舍住着，不许自己出来租房，简直是瞎胡闹。”

柳映微顺着狄夫人的目光望过去，对上了一双闪着狡黠光芒的眼睛。

少女穿着粉白色的运动服，站在阳光里，甜甜地对他笑。

“这是我娘家姐姐的女儿，百香。她与你同岁，”狄夫人介绍道，“上的是中法合办的女校，管得比你们美专还严格，平日里都出不来的。”

“你好。”百香将手里的球拍换了只手，大大方方地与柳映微右手相握，“我听说过你。我认识顾荀。”

柳映微猛地抬头：“你——”

“我也是乾元。”百香笑眯眯地松开他的手，“去你们学校参加过几次诗社的聚会，不过，很遗憾，都与你错开了。”

柳映微不安地搓着手指，眼神飘忽游离：“他……提起过我？”

百香欣然点头：“当然。你很优秀，对诗歌的见解异于常人，大家提到你，都赞不绝口呢。”

“这样……”柳映微偷偷瞥了狄夫人一眼，见其没有起疑心，方才松了口气。

“映微，你们在阴凉的地方说说话，我先去打一球。”狄夫人手里握着冒着气的汽水，嘱咐他不要被晒伤，“要是觉得热，就先回公馆吧。”

百香抢着说：“姨妈，你别担心，我会照顾好他的。”

“当然要照顾好。”狄夫人微微皱眉，“你虽是乾元，可也是女儿家，不要胡闹，晓得吗？”

“晓得，晓得。”百香满口应允，一等狄夫人离开，就拽着柳映微跑回了狄公馆。

“热死了。”她大大咧咧地甩开球拍，喊了下人替自己拿冰的可乐，然后一头栽在客厅的沙发上。

“不要喝太冰的，对身体不好。”柳映微留也不是，去也不是，只好硬着头皮喃喃，“喝得太急，会胃疼。”

趴在沙发上的百香闻言，扑哧一声笑出来：“怪不得顾荀喜欢你。”

“不是，我——”

“别急啊，我不会同姨妈讲的。”百香坐起身，理了理压出褶子的短裤，双手托腮，饶有兴致地打量他微红的面颊，“顾荀喜欢你，是他的事情，与你无关，也与我无关，最多吧……和我们家那不成器的二少爷有关。”

柳映微一个没忍住，脱口而出：“狄息野没有不成器。”

百香继续笑。

他自知失态，咬着唇不吭声了。

倒是百香，笑完，愈发执着地瞧他的脸：“我现在明白顾荀为什么喜欢你了。”

“……我也喜欢你。”