茶室没炭炉烘热，比外屋要冷些，虚生贴心地把炭炉捧来，又将半开的窗关紧，往罗汉床上多添个软垫，才把人请进屋奉热茶。

“怀公子说贫僧是香盗，贫僧倒要自辩一二。”虚生放下束在两侧厚实的帷幔，方盘坐在怀明墨对面，“江湖谣传香盗轻功称第二，无人能自夸第一，可是真？”

“世间高人难数，怀某只可说，暂未闻有人能比。”

“怀公子既是精于武学，耳力惊人，敢问怀公子觉得贫僧轻功如何？”

“尚可居中。”怀明墨顿了片刻，“与香盗相比，许是有霄壤之别。”

虚生笑了笑，毫不介意怀明墨的坦诚，又问：“听闻怀公子曾同香盗交过手，其武功如何？”

“高深莫测，交手百招难是对手。”他明了虚生的意思不禁轻叹，双肩微颓。

“今日午时，辛先生故意试过我武功，怀公子亦亲自探过我内力。若我是香盗，这两点如何解释？”

“练轻功之人，步子轻盈，即使是日常行路，也是如此。香盗轻功冠绝武林，自然不像虚生和尚这般落地有声。”这两点亦是怀明墨困惑的地方，因而他越说越动摇，声音闷沉道：“香盗的内功深厚，当今武林难有人能及，可……”

虚生见他说不下去，笑道：“我的内力恐怕还不及香盗三成吧？如此怀公子怀疑贫僧是香盗岂非痴愚。”

“那虚生和尚打算怎么解释苍烟雪景图？”

“贫僧已说过，此画实属机缘自山中捡来，怀公子不信么？”虚生一下下拨动佛珠，发出的每一声像是落进怀明墨心底，拨乱了他原不平静的心。

怀明墨被问得一时哑然，否认不是，承认亦不是。虚生见他露出两难的神情，噗嗤笑出声，半开玩笑似地开口：“出家人不打诳语，贫僧不敢胡言虚话。”其实他所言也非虚，苍烟雪景图确实被香盗掉落在西海，后来发现不见又折回寻到。不过各种细节外人无从得知，只言是捡到这画，倒也不算妄言。

“虚生和尚当真不认识香盗？”怀明墨颇是失望，又仿若信服般转了话题。

“贫僧当然识得香盗，隐世山庄之事后，武林人人都知香盗名号。”虚生一本正经道：“就不知……香盗是否认得贫僧。”

狡诈如狐狸，怀明墨心中不满地嘀咕，面上从容平淡的神色有极细微的变化，却半点没逃过虚生利眼。怀明墨微微感到虚生情绪变化，既问不出，索性岔开话题道：“出门时，三婶托我带话一问。”稍有语顿，方说：“她要我问你，记得苍峨山的小阿月吗？”

虚生闻言停了拨珠的拇指，缓缓开口：“是在两年前冬至夜里吗？”