随意揶揄的一句玩笑话，孟修染没想到会引得怀明墨这般反应。隐约记起探子曾来报两人道不明的关系，自觉失言，孟修染讪然一笑，安慰道：“我问过仍就职管事的宫先生，说妙僧没卖宅子的打算，他总还会回来。”

再过月余就是大年，又是季老太太的六十六岁大寿，怀明墨又岂能不孝错过。叹息在喉间悄声无意散化，怀明墨明知故问，“六殿下出宫后匆忙赶来，是为何事？”

既已决定扶持三哥，孟修染面对怀明墨多少会觉得有些尴尬，他搔头哂笑，良久吞吞吐吐地说：“父皇遇刺，我就觉此事有些蹊跷，所以……”

怀明墨深眸淡远，心思清明，淡笑道：“是为三殿下而来？”

被知道是迟早的事，可怀明墨猜到的时机实在过早，孟修染眉心一跳，面上窘态立显，“我们并不想与太子哥争位。”

“我知道。”怀明墨眸中流出极淡的哀愁，强笑道：“是与那两位争吧。我虽身不在朝堂，对朝堂局势称不上了如指掌，可也大体了解。我表兄的太子位早已朝不保夕，比另两位得势，于我表兄而言，我宁愿三殿下登基，方能保他一世平安。”

孟修染闻言越觉羞愧，“对不住。”

怀明墨略一摇头，语气宽和，“大势所趋，两位殿下若要强出头必会被连累，于国于民，对谁都无益。”

孟修染脸上的惭愧未因这宽慰话而减退，越发无地自容，“终究是我们对不住大哥。”

彼时正是冬天白日里骄阳和煦时，主人不在宅里，可府上来了贵客，阿虞仍不敢怠慢，她携小厮搬来两张圈椅，又烹煮了壶茶送到院里。怀明墨捧握手炉，身披厚实大氅，略觉热得慌。他把手炉交给身边的辛里，用巾帕掖干额头沁出的薄汗，随口道：“今年寒冬天，总觉得要比往年暖和许多。”

辛里想起怀明墨服下那枚玉琼生，笑说：“气候是未曾有变，亏得妙僧的高明医术。”

怀明墨当即明白辛里话中意思，眉目透露淡淡的柔和，并不接话，凝神低语道：“六殿下怀疑有人故意留刺客活口？”

孟修染神思恍惚，闻言回神怔了片刻，颔首低声回：“不错。昨日我在场，刺客大约又二十来人，功夫并不高。照理凭戚陵峰的本事，根本不会让人逃走。而且那人已经受了伤，被派去追他的禁军个个身手矫健，怎会追到半路就把人跟丢。”

怀明墨凝神道：“六殿下是说戚统领已与人勾结，欲在此事上做文章，陷害旁人。”

孟修染目光渐冷，“让人不得不多疑。”

怀明墨的手不经意摸过自己左腰锦缎带，静静轻语，“其实昨夜他留了信给我，所以我今日特来虚宅并非为找他。”

“怀公子是在等我或三哥？”孟修染一点就透，警惕地环顾四周，无意瞥见宫先生，忽想起自己是在虚宅，而不是自己那布满别人眼线的郡王府，遂问：“他是不是知道谁是主谋。”