花星楼稳住气，又起身要给虚生渡气，瞥了季先生眼，忽灵光一闪，笑道：“江湖传言季先生为人仗义，乐于助人，想必不会见死不救的。”

季先生是个明白人，旋即笑大：“我倒是想帮你分担，但是你们所练心法武功与隐世山庄内功天差地别，实在爱莫能助。”

“这简单。”花星楼爽朗回应，“我教季先生些诀窍，凭先生的功底，定能运用自如。”

前有花星楼吹捧，后有怀明墨希冀，季先生当即应下，“如此，我倒也推拖不得。”恰如花星楼断言，季先生学得极快，而那几十年内力，也是他比不上的。没过多久，虚生的脉象趋于平和许多，粗喘渐由规律有序的呼吸替代。

把棘手的任务交出，花星楼这才气定神闲的有功夫解释，“人算不如天算，他自是预见这情况，可他哪能知道妙手空空儿会中毒，又岂会想到沉香没回来。原本将两颗玉琼生分开保管，以备不时之需，却没想全都出了岔子。”

经他提醒，辛里立刻焦急跳起，终于明白这几日的惶惶不安，“沉香送五学书院几位回去已有多日，到现在还没回来，这不合常理。”

花星楼鄙夷地看了辛里眼，心道他反应够慢，才发觉有异。可他性子不像虚生，从来只顾自己高兴，全不管别人听得刺耳与否，花星楼淡笑道：“应该无事，沉香的剑术高超，又有黑面跟从，就合欢斋那几个女刺客，想暗算近身都难。”

季先生分出神道：“那姑娘对虚生忠心不二，这时候却没回来，只怕是被些麻烦事绊住脚了吧。”

怀明墨脸色阴沉得可怕，即刻下令道：“你马上派人沿途去找沉香。”

“是。”辛里应声退下，脚底生风。

等虚生醒来已是夜半子时，床头挂了盏琉璃羊角宫灯，床边炉上温着描金药碗，透出淡淡药香。微侧头看去，怀明墨坐在床沿，正拿着书卷，手指覆在字上一动未动，想事出神。

羊角宫灯里的烛芯快要燃尽，光亮熹微，映照在怀明墨侧颜，柔和而温暖，像春日里温煦的日光。虚生抬起手，想去触碰那张温润的脸，奈何刚醒来，内力暂时仅剩两成，刚从鬼门关回来，气力全无，手努力抬起三五寸，就没了力气。

怀明墨忽觉有手摔在自己腿边，马上有了精神，喜道：“总算醒了。”

“叫你担心了。”虚生羸弱地笑答，后头话还没接上，嘴已被怀明墨一指封住。

“好在药王打算小住阵子，没着急赶回去。”怀明墨轻手扶坐起虚生，摸到身边不远处的炉子，拿起温热的药碗，用勺子慢搅会儿药汤，才仔细喂起虚生，恬静笑道：“算你倒得及时。”

虚生老实地喝下苦口良药，连皱眉头的气力都没，只好心中暗骂药王医术不够精湛，配得药这般苦涩难咽。待碗里见底，虚生动眸瞥了眼昏暗的屋内，没见有旁的人，怀明墨屋里少有丫鬟出没，这倒也正常，稀奇的是辛里不在。

没等虚生张口问，怀明墨失笑地开口：“你家沉香久去未归，我虽以派人沿途去寻，可辛里放不下心，遂请愿亲自去。”