时逢七月初，盛夏即来，大清早的空气已是闷沉燥热。

季肃善素来怕惹，命小厮大清早搬来冰缸，捋须开折扇扇风，对自己二妹的态度全当看不见，“京城又要死人了，而且还是不少。”

虚生与季肃善互视了眼，会心一笑，只说：“是。”

怀明墨颔首亦是认同，可又有地方不解，他把先送到自己面前的早膳端给虚生，自己接过另一碗吃了少许垫肚子，方才说：“合欢斋的人，她已经除去大半，留下的或是无用碍不着事的，或是心腹之人。她若真杀那些心腹，岂不是之后无人可用，反而制肘？”

季先生眯眼沉默了半天，手肘撑着茶几深思，猜测道：“二皇子已死，如今最有能耐的便是三皇子和四皇子，且孟英桓得储位的可能性更高，她现在除去些没用的棋子，倒也无妨。况且谁知道死的到底是不是合欢斋的人呢。”

“不错，随便死些无辜的人，也难以查出。”虚生蹙眉总觉事有不对，却又说不上哪奇怪。

季铎瑞好睡间被托起，人本就浑浑噩噩，听着半天话，只觉脑壳疼，“说半天，你这事是管还是不管？”

季肃善真想打醒这不成器的三弟，慢条斯理道：“管，但不能明着管。否则要皇上不当回事，而季家管了官家的事，那就是打皇上的脸面。”

碗重放到茶几上，怀明墨沉声道：“就是算准季家会管，请君入瓮呢。”

“那怎办，当不知道？”季铎瑞想起这些年的破事，实在觉得糟心，烦闷地搓鼻梁，“要我说干脆就别管这事，莲心慧姬也好，朝堂也好。我是看透了，做再多事，扶持个新帝上位又怎样，只要季家不没落，就是朝廷的眼中钉，换谁都一样。”

“住口。”季先生和季肃善齐声呵道。

还没等两人张口再骂，虚生幽幽道：“想少一事，那容易。要么放弃隐世山庄，季家人从此隐姓埋名。或者，季贵妃和太子……死。季家前朝没人，只在江湖蹦跶不出事，那孟家就不会再拿闲工夫来对付了。”

虚生这话说得极认真，神情坚毅。怀明墨拉过虚生，轻拍他脸，“你……”

“你不算季家人？”季铎瑞说出别人没好意思问的话，以长辈口吻道：“外甥媳妇，别当自己是外人。”

闻言呆愣许久，虚生总算回味过季铎瑞的称呼是在说自己，顿时语塞，再看所有人玩味地在看自己，羞得无地自容。

“总之这事先看事态发展再说，要京城真发生许多案件，就算我们不查，宫里头也不会坐视不管。”季先生目光闪烁地看了眼虚生，无声叹了口气，“绾妃也是被莲心慧姬所害，为此，皇上已然震怒。所以事情一旦闹大，风声传进宫中，只要皇上知道是莲心慧姬所为，又怎会放过她。”