江原用手一遮，那珠子便从他指缝里泛出碧莹莹的柔光，仿佛将一轮小小的明月抓在手心：“这是北赵皇宫里的一件珍宝，据说是赵国皇帝枕边把玩之物，我得来无用，觉得丞相才是真正懂得欣赏之人。”

楚尚庸的视线随着江原的手掌晃动，小心地接过那颗夜明珠，口中谦道：“老夫得殿下如此厚礼，实在问心有愧。不知老夫有何事可为殿下效劳？”

江原不在意道：“谈什么效劳不效劳。丞相为我皇妹做媒，在朝中四处奔走，促成我们两国联为姻亲。如此功劳，就算我代父皇送一百颗夜明珠答谢也不过分，更何况区区一枚？不过——”他话头一转，“我此次秘密来到建康，确实有一事相求。”

楚尚庸被他奉承得极为舒服，殷勤道：“殿下但说无妨。”

江原笑道：“这件事对丞相来说易如反掌。听说皇后病重，请丞相护送我们秘密进宫，去见一见她。”

楚尚庸再次惊讶：“皇后病重不假，但恕老夫直言相问，莫非殿下除开姻亲关系，还与皇后娘娘有什么渊源？”

江原转向我：“不是我，是他。”

楚尚庸这才注意到我的存在，疑惑道：“这位是？”

我走到盆边，用布巾拭去药膜，露出本来面目：“楚相，久违了。

楚尚庸手里的夜明珠险些落地：“凌王殿下！”

我静静道：“我现在是越王。”

楚尚庸的心思似乎转了几转，然后有些心虚地赔笑：“果然，果然。老夫对北魏新封越王有所耳闻，不意果真是您，实在是可喜可贺……可喜可贺。”

我笑笑，眼中却有些鄙视：“楚相不会对那夜的事一无所知，也不会不清楚我的真正身世罢？”

“是，是……”楚尚庸神色震动，额角渐渐渗出一层细汗，他颤抖着抬起华美的衣袖擦拭，“老臣，老臣……”

我冷淡地笑：“楚相不必如此，我得知真相后，其实十分感激楚相。若不是你们一众大臣的劝说，也许我活不到现在。”

“惭愧，惭愧……微臣愧对高祖，也愧对殇怀太子，实在惭愧。”他说着弯身跪到我面前，纳首下拜道，“殿下但有吩咐，微臣绝无不从！只要殿下有继位之心，微臣立刻联系朝臣向皇上进谏，迎接殿下归来。”

我扶住他，淡淡道：“楚相言重了，我无意争位，也无意再染指南越朝政。这次回来只是想见一见母后，别无他想。”

江原笑道：“丞相，越王是我表弟，亦已是我们魏国臣子，你将他跟我一样对待即可。只要丞相不声张此事，我还有重礼相赠。”

楚尚庸叹道：“虽有二位殿下的话在此，老臣心里还是……”

江原笑起来：“来日方长，丞相真的过意不去，此次越王所求，不正是需要你尽心之处？”

楚尚庸连道“甚是”，思索片刻道：“太子现住在东宫，皇上除去例行上朝已不问政事，因此皇城内防卫比过去松弛得多。宫中侍卫由老臣先派人打点，越王殿下熟知宫中内情，只要换一换装束便不是问题。万一有变，老臣在宫中的亲信会随时接应殿下出宫。”

临近黄昏时，我和江原穿着下级官员的衣饰，从偏门入了皇宫。我心中急迫，直奔母后居住的玉清殿。江原在殿外一把抓住我，提醒道：“小心有外人在。”

但我已经听不进去了，几步跨上石阶，冲进内殿：“母后！”

玉清殿里还是缭绕着礼佛留下的清香，母后经常打坐的蒲团上空空如也，一个宫女见到我慌得下跪：“殿下！”

我问：“母后呢？她怎么样了？”

宫女泣不成声：“殿下，您终于来了！”她又匆匆爬起来，急急奔进卧室，“娘娘，娘娘，二殿下来了！”

我跟着她跑进卧室，一眼就见到床上枯瘦的人形。那人形眼窝深陷，苍白得没有血色，身体只在被下隆起薄薄的一层，已经不像我的母后。我走到床前，轻轻握起她几乎没有重量的手，哽咽道：“母后……孩儿来了。”

母后紧闭的双眼猛然睁开：“是彦儿么？”

我急忙再靠近了些，让她容易看见我，颤声道：“母后是我。”

母后抬起枯瘦的手指，慢慢摸上我脸，慈爱地轻抚着：“彦儿，母后对不起你，让你受苦了。”

我再次抓紧了她的手，紧紧贴在腮边，忍不住滚下泪来。所有过往的苦难，心中的不平与委屈，似乎都在这句话里烟消云散。我说不出别的话，只是伏在她身上，一遍遍地轻唤：“母后……母后……”

母后的手指在我头上轻轻拍动，就像宫中无数个清冷的日夜，她将年幼的我抱在怀里，一遍遍细致地抚慰，也一点点埋葬了自己的青春。

母后艰难缓慢地呼吸，嘴角有一丝笑意：“彦儿，你来了，我从没像今日这样满足。如果还能见你父皇一面，那该多好？”