我点头：“于景庭重民胜过重国，本来便对南越朝廷近来的指令不太满意。我以保全江陵百姓为条件，他是聪明人，不必点透便该知道违背承诺的后果，城破人亡的后果他不会愿意看到。”

江原怀疑地打量我：“单凭一句话，字据都没有立，你究竟对他有多信任？”

我笑：“如你所见。”不等江原出言讥讽，拉起他道，“去城头上看看。”

从夏初一直到秋风乍起，对魏军来说，这是一段最安逸的日子。而对越军而言，却显然不是。

城外流民越来越多，甚至与驻守军队发生了抢粮事件。经过尚远捷的强烈主张，以及冯栩谨慎的赞同，罗厉终于同意派出部分兵力前往夷陵，并且拿出部分存粮分给襄阳城外的百姓，总算及时制止了军队与百姓持续发生冲突，挽回了些许民心。

谢广行在江州制造的新船陆续下水，增强了魏军实力，随着程广等人不断取得战果，分往夷陵的军队逐渐增多，令襄阳援军无法抽身返回，坚守襄阳城的军队剩下八万。另一方面，江德直接指挥的大军压迫建康，再加上霍信已为援弋阳损失上万兵力，令赵誊倍感压力，自不肯放下游兵力西上增援。主要针对江夏的军队拖住宋师承，江陵也以魏军在对岸逼近为名宣布固守，反倒襄阳成为除建康外兵力最强的城池。

罗厉冯栩情知朝廷无暇他顾，只有谋求自救。整个夏季，借助江水泛滥，向魏军发起猛攻。魏军水军无法抗衡，于是将防线主要排于江岸，摆开密集防守的战阵，旨在严防越军登岸。而相对擅长水战的箕豹军，奉命夺船凿船。越军本来更擅长守城战与水战，无奈水战找不到敌手，却只遇到箕豹军的暗中破坏；过去多年由我培养起来的骑兵与精锐步兵，也因为战场被逼至江岸而施展不开手脚。而魏军本来擅长进攻，骤然与越军攻守位置互换，居然严丝合缝毫无破绽，这一切都使越军头疼不已。

秋季本是收粮之日，荆襄百姓却发现几乎无粮可收，小股的流寇经常神出鬼没，驱赶收割的百姓，掠夺他们家中存粮。襄阳城不得不再次开仓放粮，平息民间怨气。

眼看冬日将至，魏军的粮草与冬衣也开始紧缺，只靠朝廷运粮已嫌不够，不得不开始就地征粮。我和江原商议一下，暂且用收买方式屯粮。与此同时，魏军在南阳赶造的一批小型战船已经下水，只等秋水回落，便抢登对岸。

三月之后，经过数场艰难的殊死战斗，坚固的襄阳城终于完全呈现在魏军眼前。魏军以与越军各损数万兵力的代价，将五万越军全部逼入城中。又一月，襄阳通向外界的通道尽数被截断，真正变作孤城。

陆颖再次出使，劝说城内归降，乘机与杨少昔取得联系。当天夜里，城中火光忽起，大半粮草化为灰烬。另一名潜伏城内的魏军细作冒死出城，将杨少昔的绝命血书带给江原。

江原看了血书很久，没有说话。我拿过血书，在所有将领中传阅一遍，嘴角坚定地迸出一句话：“今夜子时，猛攻襄阳！”

只为攻取襄阳一城，已经付出了太多代价，也许预料到会长期作战，真正置身其中，复杂的滋味却远非几句话可以概述。城内的越军或许在日益渺茫的希望和越来越近的恐惧中度过，城外的魏军又何尝不觉得前路绝望？所有人身心俱疲之下，谁能撑到最后？

攻城开始，又是冲天的金鼓之声，只是喊杀已经不如过去激烈。魏军一个个在登城中跌落，越军在一簇簇箭雨中倒下，总令人想起当初的函谷之战。

江原走到我身后，眼中又重新射出慑人的光，微微笑道：“凌悦，你知道我突然在想什么？我在想，再过多少天才能坐上你坐过的地方，走一走你走过的路？”

“你等不及了？”

“有点。”

我眯起眼睛：“照现在的形势，恐怕还要等很久。”

江原哼了一声：“我没料到罗厉这样的绣花统帅，居然可以撑这么久！听说他又被射了一箭，居然还没躺倒，整天站在城墙上坐镇指挥！”

我皱眉：“照这样的攻势来看，损失惨重的使我们。”

江原冷冷道：“这只是开始，先借猛烈进攻迅速消耗他们的余粮，后面的围困才更有效果。就算襄阳再坚固顽强，我不相信饿成死城还不能攻破！”

我闻言不觉颤了一下：“我可不愿意见到人相食的惨象。”

江原面色肃沉：“襄阳不降，结局非你我所能掌控。其一，我军已在此地耗费将近一年，死伤无数，将士们远离故土，归心日重，粮草筹集也越来越艰难。当初函谷关尚能施计相诱，襄阳却是软硬不吃，逼得我军只有以命相耗，怎能不对城内越军恨之入骨？一旦强行攻破城池，军队积怨爆发，即使父皇亲临也难以压制，屠城泄愤是必然结果。其二，等到粮草用尽，襄阳又能靠什么坚持下去？”

我低声叹道：“杨少惜以性命为代价毁去城中大半粮草，襄阳城中与我们断绝使者往来，看来是决心顽抗到底了。危难关头，以罗厉之养尊处优，居然可以不堕志气，不能不叫人佩服。”

江原不高兴地捏住我的腮帮：“你怎么给自己泼冷水？等到断粮真正开始，再说敬佩不迟。”挥手命护卫牵过坐骑，“走，去营中转一圈。”

一队将领和士兵刚刚从前线退下，他们浑身血迹伤痕，看上去十分疲惫，怀揣着领来的面饼肉菜，都找向阳处坐了，吃完倒头便睡。

我对江原说：“打到现在，像这样能上战场的士兵只剩下九万余人，剩下的都是老弱残兵，想必城中越军还有战斗能力者也不会超过三万。三个月内，就算将城凿穿也必须攻下，否则二十万大军就要全部毁在襄阳了。”

江原赞同地点头，刚要说话，却见田文良从不远处迎面走来，他略带愁容，神色也黯淡了不少：“二位殿下既已下令猛攻，不知何时才能攻下襄阳，以免去皇上担忧啊！”

江原笑道：“田大人随军多次，见识过这样顽固的城池没有？不适学生悲观，若要彻底攻破襄阳，恐怕还得半年。”

田文良吃了一惊：“当真还需要这么久？”

江原凝重地道：“听说父皇在扬州得了风寒，未免他病中忧心，还请田大人不要告诉他实情，只说攻破襄阳指日可待罢。”

田文良连忙答应，又叹了几口气才走开。我低声道：“他已经等得急了，你怎么还将破城日期往后推？”

江原哼道：“他几次密奏都暗示我们有消极保守之嫌，我就干脆告诉他此时言胜尚早，免得攻下襄阳之日，父皇反而不觉惊喜。”说着又抓住我胳膊向自己拉近，嘴唇凑到我耳边，“你才说的对，猛攻停止后，我军休整，等着罗厉来求饶！”