关隽臣将双手背在身后，在堂内反复踱步，程亦轩和锦书哪敢讲话，都胆战心惊地跪在地上，大气也不敢出一声。

关隽臣将府内一百零八种刑具都想了个遍，可哪个也不够解气。

忽然之间，他站定在了原地，面上竟然又隐隐浮现出了一丝笑意。

“你去告诉王管事，那个侍卫暂且关在牢里。至于晏春熙——打。但不要打得太狠，叫牢里拿九节鞭，每日里打个二十鞭子便够了，先给我打个几天。这两个人，谁也不许给我弄死，晏春熙若是被打得昏过去便灌参汤，快打得不成了再来禀我。”

关隽臣这吩咐其实是有点难办的。

九节鞭不比一般的鞭子，这东西阴狠，鞭尖儿那一截上带着一连串九个精巧的梅花型倒刺，没手艺的胡乱打，那一下子就带下来血呼啦一大片肉皮，面上难看不说，而且还没打个几下子人就废了。

有手艺的老师傅打了却就不同，劲力抓稳了，“啪”一下打上去，让倒刺同时死死钻进皮肉，再靠手腕的巧力一抬，登时就是九块一样大小的碎肉从身上扯出来，这个钻心挖肺的疼劲儿，那就跟活凌迟也没多差多少。

而且更妙的是，这样打上去再把血冲净了，皮肉上就留下九个小小的梅花孔，干干净净一点儿多余的撕扯都没有，二十鞭下去，梅花孔密密麻麻分布在脊背上，间隙都差不多，没重叠的、没打毁了的，这才叫把活儿做漂亮了。

但是再有手艺的老师傅，想要把这活儿连着几天做好都有点犯难。

但是给宁亲王做活儿，没有不漂亮的道理。

宁王府大管事王谨之是个能干的，他知道整个宁王府都没这么厉害的师傅，当天便马不停蹄赶去了金陵巡抚衙门，征调了大牢内的刘姥姥。

刘姥姥是个男人。

姥姥是个称号，且不是个随便什么人都能叫的称号，只有大牢里最有经验、撬开过最多硬汉子嘴的刑官，才能称得上这姥姥二字。

刘姥姥听了关隽臣的吩咐，沉吟片刻，第一句话便说：“九节鞭上的倒刺，要纯银的。”

王谨之应了，这道理他懂，要是用寻常钢铁做倒刺，那沾了血必会生锈，晏春熙要是破伤风严重，难保不会死，若是晏春熙死了，他王谨之也就死了。

“其二，牢里多生暖炉。”

“是了，天寒地冻——牢里若无暖炉，犯人必死。”

“但结实的冰也要随时备上。”

“何意？”

“冰块冷敷皮肉再打，便不会血崩。”刘姥姥面无表情，继续道：“参汤备上好的。即便如此，每日打满二十鞭，我只保这人五日内不死。”

王谨之深以为然，他手一摆，恭声道：“姥姥请。”

……

入夜了，王谨之站在屏风外等关隽臣完事儿。

五院里灯火通明，隔着屏风也隐隐约约看得到床榻上两个人纠缠的人影。程亦轩岁数还不到十七，正是身娇体柔的好年纪。

想来是激战正酣，只听少年突然之间一声尖叫，那婉转的哭腔里也听不出是欢愉还是苦楚。

王谨之面无表情站得笔直，只是右脚微乎其微地扳正了一下。

“进来。”

片刻之后，关隽臣的声音传了出来。

王谨之进去便垂下了头，端端正正地看着面前的一方青砖：“见过王爷，谨之来回禀。”

他人如其名，谨之慎之，但凡不该看的，他一丝余光也不会游弋。

“今儿的二十鞭，打完了？”

“打完了。请金陵刘姥姥做的活儿。”