殷逐离来过这皇宫几次，但那时候没有这般自由。她信步走在花砖小道上，不多时一个宫人慌张跑来，差点和她撞了个满怀。

她身后的侍卫立时将人拉开，厉声喝骂。那宫人神色惊骇，犹自瑟瑟发抖。殷逐离奇道：“什么事啊？”

宫人跪地求饶，只指了指椒淑宫，不敢言语。

殷逐离是个好奇心旺盛的，信步便行入了椒淑宫。只见庭苑中腊梅纷繁，积雪犹眷着树梢，环境清雅。

只是此时，苑中正架着一口油锅，十数个内侍、宫人被押着，强推到油锅面前，以脸贴着锅沿。有人持了长柄的竹勺，不时往油锅里滴上几滴清水，那滚油四溅，在肌肤上留下点点焦痕。宫人惨号四起，惨不忍闻。

殷逐离认得里面便有沈庭遥的随侍太监黄公公，她快步上前，喝了一声：“住手！”

一众宫人看见她，皆行礼跪拜，她神色冷峻：“谁让你们这么做的？”这话其实是废话，在这椒淑宫，谁敢这么做？

众人讷讷不敢言，佛堂那边何太妃缓缓行了出来：“是本宫让做的。”她如今穿着描红绣金的太后礼服，手上三根纯金护指长约七寸，珠围翠绕，贵不可言。

殷逐离无意同她套近乎，语声恭敬却疏离：“太后，这几个人若是犯了事，交予刑部查究便是，太后这是做什么？”

何太妃高高在上：“我身为大荥皇太后，连处理几个贱奴的权力都没有吗？”

殷逐离以勺中清水将锅下柴薪浇sh，把几个宫女。内侍都赶到一边。

“大荥律法，滥用私刑者当服拘役，即使是皇亲国戚也不例外。”

何太后勃然大怒：“大胆！殷逐离，你还没做上这皇后就敢如此对本太后说话！”

殷逐离与她对视，毫不示弱：“太后，皇家这份尊荣来之不易，要当好好珍惜才是。”

她语声冰冷，何太后反倒不敢同其争执。她与傅朝英的事，殷逐离清楚得很。她实在是没有资格说教。这般一想，她蓦地收了骄狂，冲跪地求饶的一众宫人道：“还不谢谢娘娘替你们求情？”

数十名宫人如获重生，直对着殷逐离磕头磕到头破血流。殷逐离脸上又现了大大的笑容，抱着双臂将跪在地上的人挨个儿瞧了一遍：“正好我那昭华宫没几人侍候，嗯，勉强先用着吧。你们这帮不长眼睛的奴才，以后都把眼睛擦亮些。太后娘娘是你们冒犯得了的吗？”

众人又是一通痛磕，殷逐离令天心将人领回昭华殿，又对何太妃略略施礼：“谢过太后赐礼，逐离先行告退。”转身离了椒淑宫。

何太妃脸色阴沉。

行走在蓬莱池边，清婉叹气：“大当家，这些年何太妃失势，此时大惩宫人，相比都是当年欺辱过她的。这宫里毕竟不比王府或殷家，你……你不该得罪她的。”

殷逐离比她更愁：“傻丫头，她有尾巴在我手上，如何容得下我？不管怎么讨好，她终究也是视我如眼中钉、肉中刺。如今她倚仗着九爷，本已气焰冲天，我若再示弱，她还不骑到我头上去了。何况……”她声音放低，自言自语，“奴才也是人，杀人不过头点地，何必如此作践。”

清婉随她前行，蓬莱池边马蹄莲开遍，榕树与松柏冠如华盖，积雪相覆，颇有奇趣。殷逐离攥了一把雪，突然道：“晚间派个人去傅太后那边看看……以何太妃如今的声势，她想必过得甚为艰难。”

清婉点头，几度欲言又止，殷逐离笑道：“说吧。”

她始低声道：“大当家，那曲凌钰还住在栖凤宫呢。她和九爷，可是旧好。九爷如今一直不册后，会不会……”

殷逐离抬手止住她的话：“传个话给郝剑，让他派人通知陈舒淮，过几日，将沈庭遥送到灞水码头，我送他离开长安……”