“爹爹。”小女孩仰起脸看着面前高大的父亲，眼中满是希冀。

刘大宝半蹲**子，沉默了一会儿，才伸手摸了摸小女孩的头发，起身拿起挂在门前的蓑衣出门去了。

村东口的老刘头是个无儿无女的老鳏夫，刘大宝准备去他家碰碰运气。

老刘头似乎已经好多天没有出来过了，家里一定是有余粮，刘大宝想着。

他刚走出院门，想了想又折返回去，将院里的锄头握在了手里，才定了定神，像是给自己打气一般，挺胸抬头的走了出门。

自己一进门，一定要先跪下求他，说一说自己家里快要饿死的两个孩子，求他大发慈悲。刘大宝想，如果老刘头还是不松口，那他也不能放任自己一家三口饿死。

村中的柴火都是奢侈的物件，晚上不会用来照明，此时整个村落都已经陷入了黑沉沉的夜色中，静谧的令人害怕。

他脚下的泥地发出粘腻的水声，赵大宝咽了咽唾沫，一边走一边给自己打气。

好在今夜是个好天气，月明星稀，老刘头的院门没关，屋门也没锁。刘大宝站在门口转了两圈，试探性的叫了两声刘叔。

屋里静悄悄的，一点声音都没有，刘大宝捏紧了手里的锄头，小心翼翼的推开了门。

“老刘叔？”

月光从摇摇欲坠的窗棱中投**来，刘大宝借着月光，看见床上影影绰绰的一个人影，背对着他躺在床上。

“老刘叔，我家那俩娃实在是饿的不行了。”刘大宝单手把锄头背在身后，低声哀求：“您看您老人家能不能行行好，施舍点粮食给娃，让娃喝口米汤？”

床上的人充耳不闻，一动不动的，似乎睡得很熟。

刘大宝的手心开始冒汗，他干咳两声，又叫了刘叔。

——还是没有任何反应。

月光不知被哪来的乌云遮了一大半，月光瞬间变得晦暗无比，刘大宝犹豫了片刻，最后还是向前走了两步，伸手按上了对方的肩膀，似乎是想将人推醒。

然而触手一摸，才发现对方的身体冰凉冰凉的，像是没了骨头一样，被他一推瞬间就歪到了一旁，露出腐烂的皮肉。

腐烂的味道瞬间弥漫了整个屋子，刘大宝惊恐的瞪大了眼睛，吓得哆哆嗦嗦，连滚带爬的冲出了屋。

一声尖叫随着刺破天幕的晨光一起变得清晰，刘家村霎时间陷入了骚动。

在第一颗水滴从水坝中喷薄而出的三个月后，刘家村出现了瘟疫。

第9章

温醉显然为这场接风宴费了些心思。

平江身处江南地界，本就鱼米丰饶，加之温醉任平江府尹多年，很是攒了些底子，这一桌菜摆上来，不知道的还当是太平盛世，城外三十里的流民都是他江晓寒的错觉。

“江大人远道而来，招待不周，还请宽恕则个。”温醉掸了掸袖子，纡尊降贵的从一旁的暖坛中取出烫得温热的酒，拢着袖子替江晓寒和颜清倒了满满一杯。

“今日略备薄酒，还请大人不嫌弃。”温醉说着坐回去，捻了捻胡子，又转过头来看向颜清，略显歉意的一颔首：“恕我久在平江，孤陋寡闻——不知这位大人是……”

温醉人已过四十，虽然长了一副憨厚老实的相貌，但一双眼过于狭长窄细，看起来与五官并不协调。

颜清看人习惯先看人的眼，与江晓寒不同，温醉的眼白浑浊，与人说话时眼神飘忽，虽然通身的气派贵气逼人，但在颜清眼中，这般做相属实上不得台面。

他觉得有些无趣，收回目光，淡淡道：“一介布衣，不敢称为大人。”

“这——”

“温大人不必惶恐。”江晓寒抬起手，似笑非笑道：“阿清虽是我挚友，但志不在朝堂，此次不过是跟着我出来转转，见见大好河山。”

他似乎有意在后半句上加了重音，使得这句话听起来并不像一句简单的寒暄。

温醉略略一怔，随即哈哈一笑：“好男儿志在四方，我看这位公子面相清贵，日后也必定不是凡俗之人。”