海东青扑腾了两下翅膀，落在江晓寒窗外的窗棱上，轻轻叩了叩窗框。

床上浅眠的人几乎在瞬间睁开眼，他随手拎过外袍披在身上，走过去推开窗户。

那海东青浑身雪白，一双眼尖利非常，却似乎与江晓寒很相熟，见他来了，温顺的收紧尾羽，偏头蹭了蹭他的掌心。

江晓寒顺手抚了抚它背上的羽毛，然后冲着它摊开掌心。

那猛禽却像是通晓人事，乖巧的低下头，从喙中吐出一只小小的铜球。

江晓寒眸色略沉，他用指尖碰了碰海东青的羽毛，看着它飞远了，才捏着那颗铜球走回床边。

他虽然人出了京城，但绝不可能对京城中的事放手。但江淮一代地形复杂，且离京城过于遥远，信鸽送信的风险太大，所以只能选用猛禽。

他出京前曾言明，将情报类别分为两类，若是朝中臣子有事儿，则以燕尾鸢送信，而现下他手中的铜球是由海东青送来，就代表着这只铜球中，封着的绝不是什么能让他开心的消息。

江晓寒沉着脸用力一捏，将铜球从中分开，从中取出一只小巧的纸条。

这封字条的字迹力透纸背，墨迹却有些晕染，不难看出下笔者当时微微的慌乱。

那封信上只有短短一行字。

“——陛下病重，命两位殿下共同监国。”

江晓寒骤然将纸条捏成一团，他甚至不消去问消息，只单单看这一句话，都能想象到京城如今是个什么乱七八糟的局势。

一山不容二虎，两位皇子共同监国，定当决策不安，社稷不宁。老皇帝并不糊涂，却依然做了如此决定，江晓寒抿了抿唇，觉得心里沉甸甸的。

经此一事，储位之争必会摆在明面之上，江晓寒深深的吸了口气，迫使自己从情绪中抽离开来。

他此时离京已远，无论是想做什么都是鞭长莫及。江晓寒侧过头，看着窗外黑沉沉的夜色，缓缓的将那张纸条碾成碎末。

月色被一片乌云悄无声息的掩去，只余下远方一声悠然的唱更声。

这一夜江晓寒睡得不甚安稳，他甚至久违的做了一场梦。

梦中的京城正是盛夏，干燥的风拂过院中的池塘。池旁的柳叶翩然落下，在水面荡起轻微的涟漪，惊了池中一尾通红的锦鲤。

俊秀的少年正从外跨进院门，少年神采飞扬，鬓角微微被汗打湿，走路都透着一股精神气。

他梦见了少年时的自己。

江晓寒觉得这种感觉很奇异，他分明知道自己身在梦中，却又会不自觉的被梦境吸引。

“娘亲！”

少年大步流星的穿过垂花门，笑意盈盈的冲着院中的妇人喊道：“我回来了。”

“可回来了。”妇人见状赶忙放下手中的活计，抽了条帕子迎上来，笑着为他擦去鬓边的薄汗：“考了三天，我儿累了吧？”

妇人生着一双好看的眸子，与江晓寒也有七分相似，只是眼角略宽，比起江晓寒更加温和。

“不累。”少年的身量还没完全长成，微微抬起脸，脸上是兴奋的红晕：“娘亲，待得殿试，我必能高中。”

那妇人温温柔柔的冲他笑着，拉着他的手将他带进院中，也不假他人之手，亲自从一旁的冰碗中取出一碗冰圆子递给少年。

——这是江晓寒十六岁的那年盛夏，他刚刚结束会试，高中会元。

而当时已经挂印归隐的江秋鸿正巧在门口路过，他看着院中明艳恣意的少年叹了口气，犹豫片刻，还是收回了踏进院中的脚。

而放榜三日后的殿试，他被圣上点了头名，在金殿上驳斥群儒，替自己挣下了一个状元，未及冠就破例入了翰林院，成了前无古人的第一位。

当时圣心大悦，花炮伴着鲜衣怒马的少年郎从丹凤门一路燃到江府，江府大门快要被贺喜的人踏平，人人称赞江秋鸿不愧为帝师，生出的公子也是才绝古今，不输家风门楣。

可江秋鸿面上虽然一一接下了客套，当晚却将少年时的江晓寒叫进了书房。