江凌迈着步子跑过来，自立更生的顺着谢珏的腿试图往他怀里爬。谢珏见她辛苦，伸手将她捞到怀里。

“你怎么来了？”谢珏问。

“嘘——”江凌神神秘秘地冲他做了一个噤声的手势，趴在他肩膀上小声说：“我听见小叔叔在哭了。”

江凌说着从怀中掏出一块酥糖，宝贝一般地捧到谢珏面前。

小孩子哄人的方式单调且毫无新意，谢珏只觉得身心疲累至极，连拒绝都提不起力气。

江凌拿他的沉默当默认，笑眯眯的把酥糖塞到他嘴里，邀功一般的说：“我父亲先前难过的时候，就是吃了我的糖才好的。”

酥糖甜的发腻，似乎是带在身边久了，微微有些融化，粘牙的很。

谢珏用舌尖舔了舔口中那块糖，眼皮一眨，自己还没反应过来，便先滚下了两行泪。

他本来以为自己已经不会哭了。

江凌吓了一跳，忙伸手给他擦眼泪：“呼呼，小叔叔不痛啊。”

幼童娇嫩的手落在他脸上。谢珏忽而想起曾经某次谢永铭回京述职时，谢瑜喝多了酒，抓着谢珏与他说边疆的轶事。谢瑜说他在边城外头救下了个迷路的小姑娘，那小姑娘岁数不大，非听人说大漠里头有宝藏，背着个小布包便要去探险，差点饿死在大漠里。

谢瑜说起这些事时神采飞扬，身上谢家军的军甲坚实锃亮。当时谢永铭从院里练完了枪进门，笑着骂他吹牛不说，还差点用枪杆戳了谢瑜一个跟头。

也不过就是几年前的事儿。

谢珏缓缓地，伸出手去将江凌搂在怀里。他滚烫的眼泪落在江凌的手上，烫了江凌一个激灵。

他还不能死，谢珏想。

谢永铭将这方私印交到他手中，若是他就这么没出息的认输了，连死都没脸去死。

江凌不知道他在哭什么，但也乖乖让他抱了。谢珏哭了一会儿便自己止住，他抽了抽鼻子，闷声问：“你父亲呢？”

江凌歪着头，苦思冥想了一会儿，才磕磕巴巴地说：“听江墨说，是进……进……”

进宫。

江晓寒正走在宫道上，这条路他走过千遍万遍，闭着眼睛都知道脚下的石砖纹路，还是头一次走得这样忐忑。

先前江晓寒递折子时，宁铮还试图挡一挡他，不叫他去见宁宗源。宁煜在中周旋了一下，直言江晓寒身为内阁左相，面见圣上理所应当，轮不到他们来拦，这才算拿到了宫牌。

宁宗源身体不好，便传了话来，叫江晓寒直接往紫宸殿去，不必去上书房了。

宫城中弥漫着一种压抑而低沉的气氛，往来的宫女内侍皆低着头步履匆匆，往日里的那种井然有序皆被惶惶不安取代。宁宗源病重，除了朝堂之外，连内宫中都开始人心不安。

江晓寒到时，正赶上太医请脉出来，年过花甲的老太医面色忧虑地冲江晓寒行了礼。打探帝王情形是大罪，江晓寒只礼貌的颔首回礼，并未多说什么。

宁宗源身边的内侍自然认识江晓寒，见他来了哎呦一声，忙将人往里头引。

“江大人可回来了。”那内侍愁眉苦脸：“听说大人先前在外头生了病，现下可好了？”

皇帝面前三品官，江晓寒客气地笑道：“都好了。”

“那就好。”内侍叹了口气：“陛下的身子这两日不大好，江大人一会儿见了陛下，可得警醒着些。”

江晓寒自然明白这内侍在提点他，便记下了这份人情。

内侍引着他进了正殿，宁宗源虽然病着，但却并不是无法起身，此时就正坐在高高的书案后头，似乎正等着他来。

无故不能正视君颜，江晓寒垂下眼，恭顺地行礼：“见过陛下。”

他是文臣之首，哪怕身在御前，也已经不必跪地磕头了。

“免礼。”宁宗源的声音低沉，带着不可避免的老态，说话也不比往常中气十足：“此去可辛苦了。”