江凌原本抱着谢珏的腿躲在他身后，只露出眼睛来盯着宁衍，看了半天似乎也没觉得宁衍比别人多个鼻子少个眼睛，渐渐地也就不怕了，从谢珏身后一步三蹭地挪出来。

江凌蹭到江晓寒身边，抻着脖子瞅，冷不丁突然出声：“我父亲可厉害了，我练剑之后胳膊痛，就是我父亲治好的。”

宁衍闻声看向她，江凌眨了眨眼，也歪着头打量着宁衍。宁衍衣饰精致，人也长得秀气，加之没有皇亲国戚的傲气，看着乖巧知礼。江凌许久没见着同龄的孩子，这下高兴的不行，便要去拉宁衍的手。

江晓寒忙放开宁衍，拉着江凌冲她摇了摇头：“不得无礼，要称殿下。”

“不妨事。”身后有温润的声音传来：“殿下也许久未见同龄的孩子了，叫他们玩儿吧。”

江晓寒起身回头，发现不知何时，宁怀瑾已经走到了花园中来。

对方穿着一身墨绿的衣裳，却丝毫不显得少年老态，反倒无端端添了几分贵气。

江晓寒与宁怀瑾曾有过几面之缘，大多是在宫宴或秋狩中。也不晓得是否是年少开府的缘故，少年身上带着与年岁不符的稳重，与谢珏放在一起比，简直像是差了辈的人。

“王爷。”江晓寒道：“深夜前来，叨扰了。”

“不妨事。”宁怀瑾伸手一让：“他们在这里玩耍，咱们花厅说话吧。”

江晓寒欣然应允。

花厅中晾好了茶，宁怀瑾率先开口：“大人今日的来意，我想我也略知一二。只是大人或许不知，衍儿从两年前便已经养在我身边了，只是近日消息才放出去罢了……我夸大一句，也算对他有养育之恩，我视他为至亲，不愿他走那条荆棘之路。”

江晓寒一怔——宁怀瑾居然不知道宁宗源的已经属意宁衍吗。

“王爷许是不清楚，三殿下为人仁德有亏，已然于大统无望了。”江晓寒说：“明日陛下会亲自上朝，为三殿下封王。”

这个当口封王，便是告诉天下他已无继位可能。宁怀瑾身在皇家，自然明白这些弯弯绕，他微微皱着眉，显出为难的神色来。

江晓寒又道：“先不提四殿下的心性如何，登基后能否善待兄弟……王爷就没想过，陛下为何要将六殿下养在您身边吗。”

宁怀瑾显然是想过的，他叹了口气：“实不相瞒，我也曾想过这件事，皇兄将衍儿交给我，或许还有另一层意思……可衍儿毕竟太小，皇兄怎么会动这个主意。”

不光宁怀瑾，江晓寒自己也想不通这个。对江晓寒来说，选宁衍是因为剩下两个当不得皇帝，但对宁宗源却不是，他似乎从最早就看好了宁衍，以致于为了他可以将剩下两个儿子养废。

宁铮和宁煜从来不在宁宗源的考虑范畴中，他们不过是宁衍登基路上的一块磨刀石。

“陛下的心意我想不通，也没人能想得通，为臣者自然只是听命办事而已。”江晓寒摇了摇头：“我今日前来，是有事要求王爷。”

交浅言深是大忌，江晓寒不欲与宁怀瑾过多说起宁宗源之事，对方也是如此。

江晓寒的面子在京中向来好用，宁怀瑾也只是笑道：“大人直言便是。”

江晓寒身后的随从忽然走上前来，拉下了罩在头上的兜帽——正是谢珏。

宁怀瑾一惊。

“此事与朝政皆无关。”江晓寒认真道：“今日是我来求王爷，请您暂且收留谢珏与江凌。”

宁怀瑾蒙了：“这——”

“这朝堂的天要变了，王爷心里也清楚，没人能独善其身。”江晓寒说：“这天下需要一个明君，然殿下年幼，王爷一人之力毕竟单薄……臣愿为殿下披荆斩棘。”

宁怀瑾很快回过神来，他咬着唇思索了片刻，才勉为其难地开口道：“谢家的事，我确实也很遗憾。我只能答应大人，将人收留在府中。至于旁的……我只是一介闲散王爷，再多的也无能为力了。”

宁怀瑾会答应他，是江晓寒从来时便知道的。宁怀瑾前些年封王之前也曾在边疆历练过，与谢家军有过交情，这交情虽不深，但换一个举手之劳还是使得。

江晓寒不能将谢珏和江凌留在自己身边——明日天一亮，朝堂之上便要掀起一阵腥风血雨。宁宗源的坦白是有条件的，江晓寒得站在宁煜身边，替宁衍将现在这个污浊的朝堂梳理得干干净净。何况，有他和宁宗源在，宁衍已经是铁板钉钉的帝王，谢珏想要在谢家军站稳脚跟，免谢家再受帝王猜忌之苦，就必须要从宁衍下手。

宁宗源怕宁怀瑾知道了他的心意后对宁衍有所图谋，想让他俩先一步养出情分来，反而便宜了江晓寒。宁怀瑾的身份注定他只能在之后辅佐宁衍，却不能在现如今的朝堂上为宁衍做事。江晓寒补平了这个缺，或许还能换出一些宁怀瑾的感激之情。

宁怀瑾为人豁达温和，有他一句话在，江晓寒的退路便算有了安置之地。