仿佛是为了应证颜清的话，也许是世间之事就是这么无常。颜清话音刚落，外头便敲锣打鼓地响起了唱声。

内侍尖利的嗓音甚是好认，那声音刻意拉长，细听还能发现对方中气不足，声音中已经偏向老态。这声音江墨太熟悉了，是宁宗源身边的头等内侍。

——是来传旨的。

在面圣之前，颜清其实曾想过，这位永安帝究竟是什么样的人物。他能将朝堂玩弄于股掌之间，也叫陆枫念念不忘了这么多年。

可当真见到宁宗源时，颜清却什么想法都没了。

皇宫内院金碧辉煌，颜清冷眼瞧着，只觉得不过是一根根冰凉的金银玉柱，将里头的人与外头隔开，里头的人纸醉金迷，权势滔天，便不用在意外面的天到底是亮还是暗。

紫宸殿一如既往，只是内殿里的窗蒙了一薄纱，哪怕是大亮儿的天也显得雾沉沉的。颜清被内侍引着往卧房走，偶尔有从里间出来的太医路过颜清身边，皆会不着痕迹地打量他几番。

不知是为了昆仑的名头，还是为了什么旁的。宁宗源向来引以为傲的城府终于在颜清身上破了例，他甚至没有功夫打点好自己，便急着要见他。

颜清不懂什么面圣的规矩，他站在床榻的几步外，不偏不倚地看向榻上那个行将朽木的老人。

江晓寒没说谎。

颜清看着宁宗源想，他确实命不久矣了。

屋内光线昏暗，宁宗源有一瞬间不知将他认成了谁，他下意识按柱床榻，将自己从软枕上撑了起来，原本浑浊的双眼忽然迸出精光，回光返照一般，向颜清伸出了手。

“陛下。”颜清说。

他的声音清亮，不卑不亢，哪怕站在这天子至尊的面前，也一丝一毫屈膝弯腰的意思都没有。

他这一声似乎叫醒了宁宗源，对方的眼神恍惚了一瞬，才掩饰般地放下手，攥了一把锦被。

“你……”宁宗源哽了一下，似乎也不知道自己要说什么。他像是急于寻找一个慰藉，匆匆将腕子上绕着的青**串褪下来捏在手中。

按理来说，面圣者不能直视君颜，除了有刺杀之嫌外，也有大不敬的意思在。

可这场面像是恰恰相反，宁宗源当了二十多年皇帝，头一回会先别人一步撇开目光。他定了定神，却仿佛还没有死心，青**串在他手中转了三圈，宁宗源才重新看向颜清。

“陆枫是你什么人。”宁宗源问。

正如颜清所说，人之所以区别于神明，就是因为人管不住自己的心。无论城府再深，也总有深不可及的痛处。对宁宗源来说，颜清究竟是谁，来京中做什么，未来能替他或宁衍做什么才是最重要的。

但宁宗源似乎对这些都不关心，在这一瞬间，他与陆枫展现了惊人的默契。

——他们似乎都将对方放置在一个极为特殊的位置。

颜清的目光略略向下一扫，发现对方的手指已经捏紧了珠串，指节泛起一圈白色的纹路。

——他在紧张。

“我师父。”颜清说。

宁宗源的食指不受控制地**一下，他表情僵硬，竟然又问了一句：“不是你的父亲？”

第二遍了，颜清目光微沉。

宁宗源对陆枫过分在意了，甚至不介意暴露自己的内心所想，也不在乎自己是否在谈判之初就丧失了先机。

“不是。”颜清自然不会下作到拿这种事儿拿捏宁宗源，干脆利落地与他说了实话：“我是他捡回山中的孤儿，我师父这一生未曾婚配，一直都是一个人。”

宁宗源眼神发亮，唇角抖了抖，似乎是想大笑，却又忍住了，他侧脸的肌肉抖了抖，笑得倒比哭还难看。可惜笑还没笑够，一口气儿便没上来，顿时将自己呛得咳嗽起来，方才一直在一旁装聋作哑的老内侍这才像是从泥塑变回人样一般，走上来替宁宗源顺背。

宁宗源却不领情，一把推开那内侍，眼睛牢牢地粘在了颜清身上。他眼中有近乎偏执的自得，仿佛在透过颜清看另一个人。

“你……”宁宗源喘了口粗气：“很像他。”