宁怀瑾与宁衍二人被宣进宫侍疾,而宁煜则被支去了太常寺打点年关尾祭的祭礼。
两日,满打满算下来不过二十四个时辰,与二十四年相比,短得仿佛眨眼一瞬。
冬月初八这天,正好是冬至。
原本这天宫中应设宫宴,天子赐菜,与群臣共饮冬酿酒,以表群臣相亲之意。只是今年宁宗源病重,也并未提叫哪位皇子督办,君臣之间似乎达成了某种默契,太常寺也干脆有意无意地略过了这件事。
一驾悬挂着五角铜铃的双驾马车从皇城侧门而出,在内城绕了一圈后,无声无息地踩着日落的时辰出了城。
京郊别院昨天便被影卫暗自清了个干干净净,原本守着别院的下人也被找借口支走,现下这偌大的别院处处灯火通明,亮如白昼,里头却一个人都没有。
宁宗源将身旁的内侍影卫皆留在了别院外头,自己一个人慢吞吞地往别院里头走。
这庄子并不算十分大,住人的院落只有三个,其余的皆扩成了后花园,引温泉水造了个露天的池子,海棠树郁郁葱葱地栽了小半个院子,此时花开得正好,
满打满算,宁宗源也有二十年没来这座别院了。他怀恋地在每个院落中都转了转,最后走到后花园,还驻足看了一会儿海棠花。
海棠花娇艳,被红烛催得更是明丽,枝条在寒风中微微发着抖,花儿却越开越艳,别有几分倔强在里头。
宁宗源站得远了怕看不清,直走到温泉池边才肯罢休,他小腿被温泉池子蒸腾的水汽扑得微烫也不退一步,近乎贪恋地看着那满树海棠花。
年年月月花都开得这样好,似乎永远不会老去。不像他,时光荏苒间,已是迟暮之年,连久站都觉着力不从心。宁宗源站在那树林旁好一会儿,才颇为恋恋不舍地移开目光,转身缓慢地往主院走去。
主院灯烛辉煌,几匹薄纱挂在屋中,透过烛火的光焰,近乎透明。墙角的火炉里银丝碳烧得正旺,底上铺了厚厚一层绒毯,踩上去温软舒适,半分声响也没有。
宁宗源自顾自地在主座上坐定,先前他常带的那串珠子已经碎了,现在换了副檀木珠子,总觉得轻飘飘地有些荡手。
时至今日,宁宗源已经不着急了。他本以为最后这临门一脚会很难熬,但真正坐在这时,他反而觉得坦然。
陆枫答应了,就总会来的。
二更天时,窗外的海棠树呼啦啦地一晃,紧贴后窗的那盏烛火歪了一瞬,很快又晃晃悠悠地站稳了。
宁宗源睁开眼,屋中空无一人,只有悬挂的薄纱上映出半个人影。那人影随着烛火晃动着,连轮廓都不甚清晰。只余下空气中幽幽一声轻叹,才能叫宁宗源相信,这不是他梦中的幻觉。
“……你要出门,怎么影卫都不带。”
宁宗源捏紧了手中的珠串,冷淡道:“有你在,要什么影卫。”
陆枫轻轻笑了一声。
那笑声近在咫尺,似乎就在宁宗源面前的这扇门外。
宁宗源站起身往门口走了两步,他的手抬到一半,已经做出推门的姿势,却硬是僵在原地,最终没有推开这扇门。
他收回手,哑声道:“来都来了,不进门吗。”
陆枫其实就横躺在门口回廊的横梁上,他手里拎着一壶梨花白,盯着门上先近后远的影子。屋内烛火通明,宁宗源的身影清晰地映在门窗上,他身体佝偻着,说话间中气不足,总要提前喘上一口气,才能将一句话完整地说完。
宁宗源自以为隐藏的很好,陆枫却听得清清楚楚。
陆枫撇开目光,看向身侧的天空。大雪前夜方停,空中月朗星稀,陆枫眯着眼睛望着星图,良久之后才叹息一声:“没必要了。”
二十余年不见面,现下隔着一层薄如蝉翼的纱,和一扇一推就开的门,也不知究竟是谁情何以堪。
“陆枫!”宁宗源被他这句话刺痛了,原本一直勉力维持的平静顷刻崩塌,他咬牙切齿地恨声道:“说得冠冕堂皇!你是压根没胆子见朕,你生怕朕看出来你修了这么多年,心还是一样不静!”
陆枫无言以对。
宁宗源说得一点都没错,他若是真放下了,就该大大方方进屋去,以故人之姿来替颜清赴这个约。但陆枫私心不想将自己摘得干干净净,他只想到最后这一刻,一切恩怨纠葛,依旧还是他跟宁宗源两个人之间的事。
“二十年了,有没有必要都不重要。”陆枫闭上眼:“你要见我,是为了什么?”