“那是怕连累我？”程沅一时不知道他心中在想什么，就只能靠猜的：“江大人那么聪明的一个人……都尚且转了心思，不再提叫颜先生回昆仑的事，你怎么也转不过弯来了呢？”

程沅不明白，谢珏想。

江晓寒只是不想叫颜清来趟这趟浑水，他自己看不上这些要勾心斗角的日子，所以私心不想让颜清掺和进来。

但谢珏不是，他是害怕。

时至今日，他偶尔还是会做噩梦——梦中谢瑶给他洗手作羹汤，性格耿直的姐夫在小厨房门口转悠了三趟也没混到一口甜汤。谢瑜正在院中的凉亭里与谢永铭一起看舆图，顺便盯着他练枪。若是谢小公子走神溜号，保准下一秒就要被松子打腿。可怜那一碟子松子，进了肚的寥寥几粒，大半都用来祸害谢小将军了。

这梦做着的时候属实是个美梦，但大多数时候做不到尾，谢珏每每在深夜惊醒，都像重新受了一回蚀骨之痛。

“程沅。”谢珏声音飘忽，忽然说：“你知道……江晓寒的母亲是怎么没的吗？”

程沅不知他为何突然提起江晓寒，一脸摸不着头脑地回应道：“嗯？”

“他刚当上左相的第二年，陛下要裁撤世家。这件事，当时被陛下暗地里交给了江晓寒去办。”谢珏说：“但世家盘根错节，家大业大。江晓寒当时手段稚嫩，难免漏了行迹，世家嘴上不说，心中却已经有了盘算。”

程沅隐隐觉得这故事的结局不会太好，但依旧问了：“然后呢。”

“然后？”谢珏终于笑了，他眼中凉意分明，唇角的笑却无奈至极：“然后江府的老夫人就在出城上香的路上被人掳走了。江府收了封没名没姓的信笺，等江晓寒到的时候，才发现留给他的就剩下尸首……对方分明是没将他看在眼里，连谈都不想谈。”

算算年头，出这回事时，谢珏才不过十岁。当时他虽然还小，但在京中也隐隐约约听了些世家出事的风声。

知道前些日子他才知道，那之后江大人在家服了七天的孝，再上朝时，人已经与先前大不一样了。他花了两年的功夫将名录上的世家各个拔除，抄家的抄家，流放的流放。各世家十五岁以下幼童集体没入奴籍那天，他也去了——谢珏至今不知道江晓寒是否真的知道了凶手是谁，只知道那天的奴籍名录，是他亲手抄录的。

谢珏虽未曾亲历过这些事，却不妨碍他感同身受。

程沅与颜清不同，颜清好歹从小听着这天下事长大，程沅与任平生行走江湖悬壶济世，见得大多都是朴实的百姓，哪怕偶尔有龌龊之事，也只能算作令人气愤之列，乍一听了这等朝堂手段，顿时有些说不出话来。

“这把刀是我兄长的。”谢珏摩挲了下腰间那柄略旧的马刀，又问：“你知道我父兄是怎么死的吗？”

程沅摇了摇头。

“是我父亲自己亲手勒死了我兄长。”谢珏眼中的悲哀浓烈到近乎凝成血泪，他声音微颤：“是为了叫我活着。”

“我也好，江晓寒也好。我们这些人，还不如那些寒窗苦读的寒门学子，我们这些人从出生起就在朝堂。”谢珏直视着程沅的眼睛，认真道：“我现在才明白，陛下就像是在养蛊。养成了，便是名震天下的治世能才；养不成，便会悄无声息地湮灭在史书当中。”

程沅后背发凉，不可置信地道：“所以说……你和江大人，便是陛下想要的那只蛊？”

“明远比我惨。”谢珏并未回答，只是说：“我只痛了一下，他已经痛了十年了。”

“阿沅。”谢珏说：“你怕不怕。”

谢珏眼中是有期盼的，他望着程沅，他在等对方跟他说不怕，似乎只要有这句话在，他就能一往无前，再也不必瞻前顾后。

可惜程沅似乎是有些被吓到了，愣愣地什么也没说出来。

谢珏等了好一会儿，眼中的光渐渐熄灭，他先程沅一步撇开目光，逃避似的不想听答案了。

“神卫营还有事要打点，我不便在江府久留。”谢珏说着退后一步：“先走了。”

程沅还未来得及叫住他，谢珏便已经转头进了内院，程沅匆匆拎起灯笼追进去的时候，谢珏已经翻墙而过，不见了踪影。

慢了这一步倒不要紧，只是谢珏像是消失在了这偌大的京城中，再没来过江府。

正如江晓寒所料，冬月十三那天，从病榻上缓过一口气的宁宗源终于想起了江晓寒一般，直言这么多年下来，江晓寒鞠躬尽瘁为国尽心，何况这次丢了嫡长女也有情可原，便只罚了他一年俸禄了事。

圣旨传来时，江晓寒还下不了床。江墨替他跪接了圣旨，又拉着辆空马车去御史台走了个过场。

既然在生辰宴前放了江晓寒出来，他便必定躲不过这场父子斗法了。

离冬月十六还有三天，各地的亲王皇亲都已经陆续进京，开始朝见陛下。随免罪圣旨而来的，还有生辰宴的宴贴。