他说得十分委婉，江晓寒却听懂了。帝王家的孩子金贵难将养，虽说宁衍后来被送去了恭亲王府，但其中但凡哪次生病意外，说不准就会要了这孩子的小命。

江晓寒先前一直将冬月十六这件事挂在心中，先入为主地往私情的理由想过，但此时这件事被宁怀瑾以另一种方式提起来，他才恍若发觉宁宗源似乎还有别的用意。

“皇兄说，自宁煜成年后，他便未曾动过这念头了。”宁怀瑾目光平淡：“他说，宁煜与他太像了。”

江晓寒眸色微动。

“他这一生都在做一个皇帝。”宁怀瑾垂下眼：“只是他不希望，这江山年复一年的都是同一个样子。”

江晓寒懂了。

若不是宁衍，也会有什么五殿下七殿下。

安朝堂，定社稷——宁宗源这一辈子虽有功有过，但也是个明君。他心知宁煜与他过于相像，若是宁煜登基，这朝堂便又会重归原点。

选宁衍，无非是他老人家对这江山的最后一笔盘算。

宁宗源不愧是宁宗源，那句“大局为重”不光是说给宁衍听的，也是他自己一步一步蹚过来的，他的私情被掩埋在金玉框起的大义之下，只能在毫末之处露出那么些许几不可见的端倪来。

江晓寒忽然笑了：“这无疑是场豪赌，先帝若是赌输了又该如何。”

他能说这话，便知已经心无芥蒂。宁怀瑾在宫门前站定，感慨道：“皇兄说，是好是坏，交由天命来看吧……只是江大人，现在朝野上下皆传言，你才是天命眷顾之人，求仁得仁，福泽深厚。”

胡扯，江晓寒心里腹诽着，他明明差点被宁宗源和范荣两个人拉扯着没了半条命，这群只知道之乎者也的老家伙光看见他涨了俸禄，怎么不看看那些俸禄够不够吃药养伤的，还好意思说什么福泽深厚。

然而江晓寒毕竟要给宁怀瑾面子，还是客气道：“这话从何说起。”

“不必说。”宁怀瑾冲着他身后抬抬下巴：“不是在那吗？”

江晓寒循着他的目光回头，只见几步外的宫门口，江府的马车正安静地停在那。车门半开着，颜清已经换了常服，手中握着半卷书，正坐在车内等着他。

江晓寒一愣，顿觉心头微烫。他望着颜清的侧脸，难以自抑地抿着唇笑了笑，低声道：“这个？……这可是我毕生福分换来的，谁羡慕都没用。”

他说完，便像是一刻都等不及，匆匆拱手与宁怀瑾分别，大步流星地冲着马车去了。

颜清刚刚翻过一页，就觉得面前的光被人挡得严严实实，他抬头看去，正对上江晓寒那双亮晶晶的眸子。

“你怎么来了？”江晓寒问。

“来接你。”颜清温声道。

江大人这么多年上朝下朝，皆是一个人踽踽独行，内阁那些迎来送往的折子与微苦的蜡油气息凝在一起，顺着奏折的脉络一笔一划地描摹出了他这半生浅薄的单调轮廓。

十几年来，还是头一回有人伸手接过了这杆笔，然后随手往这幅黑白色的水墨上添了一抹轻彩。

如此轻描淡写，却又不容忽视。

江大人不想承认自己被颜清随口一句话闹得眼眶发红，欲盖弥彰地转过头去看了看马车外头。

颜清跟着往外头看了看，见下朝的官员皆走得差不多了，外头除了几个守门的兵士之外再无他人，不由得一脸莫名：“怎么了？”

“没什么。”江晓寒草草收敛了情绪，将车帘放了下来：“倒是阿湛留在宫里头了。”

颜清以为他为这件事担忧，宽慰道：“阿湛有自己的主见，你不必为他过多劳心。”

江晓寒摇摇头：“我只是意外，你居然会答应他。”

“为何不答应？”颜清笑着反问：“选择走也好留也好，皆是他自己选的，哪怕这个选择中也有你我的关系在，也是他自己权衡过后的决定。”

这话细想倒也有一番哲理，江晓寒咂摸着味道，半晌后颇为赞同地点了点头。

颜清将手中的书合拢放在一边，才又问道：“只是朝会时间怎么如此久，比先前说好的晚了足一个时辰。”

方才江晓寒的心思被别的事岔了过去，他一问才想起来，谢珏的事还未跟他说。