进宫。

江晓寒正走在宫道上，这条路他走过千遍万遍，闭着眼睛都知道脚下的石砖纹路，还是头一次走得这样忐忑。

先前江晓寒递折子时，宁铮还试图挡一挡他，不叫他去见宁宗源。宁煜在中周旋了一下，直言江晓寒身为内阁左相，面见圣上理所应当，轮不到他们来拦，这才算拿到了宫牌。

宁宗源身体不好，便传了话来，叫江晓寒直接往紫宸殿去，不必去上书房了。

宫城中弥漫着一种压抑而低沉的气氛，往来的宫女内侍皆低着头步履匆匆，往日里的那种井然有序皆被惶惶不安取代。宁宗源病重，除了朝堂之外，连内宫中都开始人心不安。

江晓寒到时，正赶上太医请脉出来，年过花甲的老太医面色忧虑地冲江晓寒行了礼。打探帝王情形是大罪，江晓寒只礼貌的颔首回礼，并未多说什么。

宁宗源身边的内侍自然认识江晓寒，见他来了哎呦一声，忙将人往里头引。

“江大人可回来了。”那内侍愁眉苦脸：“听说大人先前在外头生了病，现下可好了？”

皇帝面前三品官，江晓寒客气地笑道：“都好了。”

“那就好。”内侍叹了口气：“陛下的身子这两日不大好，江大人一会儿见了陛下，可得警醒着些。”

江晓寒自然明白这内侍在提点他，便记下了这份人情。

内侍引着他进了正殿，宁宗源虽然病着，但却并不是无法起身，此时就正坐在高高的书案后头，似乎正等着他来。

无故不能正视君颜，江晓寒垂下眼，恭顺地行礼：“见过陛下。”

他是文臣之首，哪怕身在御前，也已经不必跪地磕头了。

“免礼。”宁宗源的声音低沉，带着不可避免的老态，说话也不比往常中气十足：“此去可辛苦了。”

江晓寒埋下头去，回道：“两江大吏不仁，臣甚是惭愧。”

“人都会为自己打算。”宁宗源说：“天要变了……朕老了，可朕的儿子还年轻。他们有不臣之心，也很正常。”