段延祐点点头，便转身进了书肆。

“你认识段二公子？”

走在西市街道上，邓飏好奇询问。

“那可是个神秘人物，”邓飏说，“我在王城十多年，连皇帝皇后也见过，却不曾见过这位二公子。藏得深着呢。”

“唔，”崔季说，“以前我爹在储宫教书的时候，见过一面。二公子过目不忘，我没想到他还记得我。”

沈育便也点头：“我也没想到他能记得我。”

“此人气度不凡，比起他家兄长，倒更像个人物。”宋均佩服地说。

从西市出来，走在驰道边，两旁栽满绿树红花。行人络绎不绝，推挤簇拥，枝头摇落花叶，落在宋均肩头。

宋均：“什么味道？好香啊。”

沈育捻起他肩头米粒大小的黄花，桂花初绽，零星藏在绿叶底。

桂花开，桂月到，众人这才有了暑日即将结束的感觉。片刻前段延祐告诉他们的一个消息仿佛送来一阵金风，为望都城带来久违的清凉——

出暑入秋，天下第一等的节日，是文神皇帝的寿辰。

秋冬为阴，主刑杀，行刀兵之事。生在秋冬之际，八字重戾，无怪乎文神皇帝命途多舛。

很快沈育也有了整座王城都要为皇帝庆生的实感。

某天开始，城中出现了巡防的南军，提早为寿宴排除隐患。东西市生意也不好好做了，商贩都不屑揽客，懒洋洋坐等寿宴当天皇帝发来与民同乐的喜钱。

就连梁珩也不好好上课了。他找到了新的事做。

“纯金的立碑，多气派！”

湖心亭，梁珩又和他的两个好兄弟聚头讨论送什么给皇帝做寿辰礼。初秋尚有散不尽的暑气，湖上待着凉快许多。

沈育被迫听三人瞎扯，内心对他们提出的各种意见腹诽了无数遍。

预备打造纯金立碑的二愣子，名叫连轸，乃是太尉连璧独子，家业之大够他两世坐吃山空，钱多烧包的典型。

另一人自然是与梁珩形影不离的段延陵。段大公子的亲弟弟想必不能是段延祐，应当是太子珩。

“你懂个屁，”段延陵骂道，“金子多俗气，仔细你往宴席上一亮，闪瞎了各位大人的贵眼，回去被你爹打得屁股开花。应该做玉的啊，玉的！小爷正得了块整的蓝田玉，回头找巧手工匠雕了，再请人做篇歌功颂德的妙文章，刻在玉碑上。那才叫个奇货可居！”

他眼珠一转，冲沈育吹声口哨：“陪读，听说你文章写得好，不如你来做一篇？看看是你文章更好，还是小爷我的蓝田玉更妙。”

沈育都懒得敷衍他，评价了一个字——“俗”。

肚子里还有三个字，俗透顶。

段延陵勃然大怒：“你小子真敢说！把你拖去黑市卖了也买不起小爷的玉碑！”

梁珩只得又劝架：“行了嘛，本来就是讨论，大家各抒己见也很好呀。”

只要段延陵靠近沈育一丈以内，就会激发他的某种胜负欲。也就梁珩喜欢人多热闹，非得把众人凑一块儿。

“你来说一个。”段延陵喂给梁珩一颗脆枣。沈育垂下眼。

“嗯……”梁珩说，“金子做的走马灯！”

仿佛什么市井小玩意儿用金子重塑一番，都能登上帝王宴会。

“说了不要金子！”段延陵道，“换一个换一个。”