王小元犹豫片刻，怔忡道：“可沟里的大伙都说，待在恶人沟里的人得做坏事，这才算得是恶人。”

“你阿妈的鼻子就是被恶人割去的，那时流了许多血，也痛得难捱，你也想做那样的人么？想要旁人也如这般待你么？”阿意擦拭他脸蛋的手停了，眼里含着责难之色。王小元被她的眼神吓得一缩，怯怯地摇了头。

阿意这才笑逐颜开，“这才对呀，小元。我看着你长大，可不是想看着你去作恶。”

“你要成为王当家那般顶天立地的男子汉，这就是阿妈…对你的心愿。”

说罢这话，不知怎地忽有狂风大作，吹得王小元迷了眼。眼前茫白仿若沙砾般散去，露出一片荒瘠。阿意的身影一晃便如水波般漾散了，他的眼前缭乱片刻，却终又归于空荡。

寒风侵肌，四周冰寒彻骨。他瑟瑟发抖，似喘不过气来，耳边传来水泡破裂声，潺潺的溪河流淌声徜徉在耳侧。

陡然间，王小元醒了。白茫茫的幻梦被流水涤去，

他仿佛在仓皇间被抛入现实之中，从水里抬起头。冰凉的溪水有些许涌入眼缝中，涩涩发疼。夏风明明扑在身上时是闷热的，可如今却带给他无尽的寒凉。

王小元正跪坐在溪边，垂湿的发丝梢在滴水。水珠子沿着脸颊一粒粒往下淌，落进水面时漾起层层涟漪，将水中倒影搅碎。映在水中的面容破碎成银子似的晶光，却依稀能自其中辨出他茫然的双眼。

夜幕高悬，秋虫沙沙叫唤。他孤伶伶地对着水面，半晌无言。

自己究竟是如何走出那山鬼环伺的恶人沟的？王小元已不记得了。脑海中盘旋着迷雾似的思绪，他混混沌沌，不知何时已跪坐于溪边，头脸湿漉漉的。

围攻他的山鬼们、高坐在东席伤俯视他的钱仙儿也已消失不见，四下里不见半个人影，只有深邃的夜色围裹着他。

王小元缓慢地低头，只见手中一片血色。他再回过头去，只见得一旁的地上插着柄断刀，血丝仿若残破罗帐覆在刃上。崇山黯淡，石寒林深，他似是从山沟子中踉跄着脚步走出，一条绵长的血迹蜿蜒在地上。

他不记得发生了甚么。

头脑空白而浑噩，如今的情形更教他恐惧。王小元竭力动着脑筋，可他想不起来了。山鬼们向他疯也似的袭来，钱仙儿淡漠低望着他。他认出了昔日熟悉的长老们的面孔，一时凄入肝脾。

往后便似有云雾缭绕在他躯壳之中。究竟是否杀了人，为何刀上染了血，他一概难以言明。

王小元茫然地摸了摸身子，骨头都未断，他没出过第三刀。但瞧身后拖着的怵目惊心的血迹，第二刀定是出了的。不知长老们被他的刀伤成了甚么模样，他想到此处便惴惴不安。

恶人沟天翻地覆地变了，钱仙儿骗了他，还扣下了玉白刀。先前的他是打心眼里相信这位儿时玩伴，可如今他不知还有谁能教他付出真心。

他犹豫了一会儿，回首望着那蜿蜒的血迹，只觉心口怦怦直跳，但最终还是决定得先从这是非之地逃离，惘然地迈起了步子。

夜空里悬着一盘银月，云彩瘢痕似的盘踞在天穹之中。天空敞亮，可山林却漆黑如墨。王小元从溪流边走开，脚下的细草犹如泥沼，踏一脚便会软软地陷进去。

从山沟子里出来，借着月光，能瞥见不远处是龙尾山脚的山村。茅草顶盖儿挤在一起，圆圆的水缸列在房檐下。

王小元想起以前做玉求瑕时曾与金乌一齐行游天下，曾来过这儿看单竹林。山村里有些小娃娃在林里用泥搭了小窑，生了火烤着梨吃，还分了一半儿给他俩，一副和乐融融的景象。

犹豫了一会儿，王小元艰难地拖着步子往山村里，兴许从恶人沟里逃出后，他再四下打听一番，还能寻到金乌行踪。不知还有谁知道他家少爷的踪迹？他心中一片迷惘，但如今只能走一步算一步，看今后运气如何了。

如今一眼望去，山村里灯火通明，在幽深林中明光烁亮。

王小元眨了眨眼，一霎间，恐惧攫住了他的心神。他才发觉那并非是熠熠灯烛，而是熊熊烈火。

眼前是宛如地狱一般的景色。

茅草顶盖在炽烈的火焰中燃烧，飞灰铺天盖地，风里是浓厚的焦味。火光冲天，通红烈焰中仿若浮现出猛兽似的繁杂花纹，但浓烟渐渐遮蔽了一切。王小元孤零零地站在山坡上，在这场浩大的火势中孤苦无援。

他愣住了，脚似被钉在地上一般无法动弹。他希望这是另一场梦，可掐了掐手背却觉疼痛。浓烟间，他依稀瞥见一群在村口逡巡的地棍。他的两眼时好时坏，如今居高临下地俯眺山村却能将一切尽收眼底。

地棍们手里握着四角枪，有抱着襁褓的散发女人惊惶地逃蹿，撞到他们面前时被一枪搠死。他们吹着口哨，从死人衣衫里扒出几枚铜板，大笑着竖起杆儿，展起青莲色的旗帜。

那旗上绘着如意纹。青莲如意，正是候天楼的纹样。

风里依稀飘来叫喊声：“候天楼来啦！恶鬼来索命了！”乡民听此名号，人人皆在烈焰浓烟间仓皇奔逃，红艳艳的血花绽了一地。鲜红的火与血交织，山村中似煮沸了般喧闹。

地棍们叫嚷：“咱们是候天楼！快快将钱财送到爷爷们跟前来！”说着便把手中刀枪胡乱戳划，将一张张门板踢开。

王小元脸色煞白，他耳边似是回荡起了钱仙儿的声音。