男人虽以佻达戏谑的强调开口，却听得王小元汗毛卓竖。陡然间，王太的面孔忽地猛烈皱起，五官紧紧拧在一块儿。熊熊烈火腾空燃起，将他的面容焚尽，男人在火里凄厉地喊叫，一声叠着一声：“回来！给老子回到这处来！”

从虚黑中裂开深邃的洞穴，阴魔随着悲歌凉风汹涌而出，王小元惊惧摇头，只看得那裂洞中是阴都尸山，腐烂的尸躯横陈于那处。尸堆中颤巍巍地抬起惨白朽烂的手臂，死人们捉住他手脚，将他往地底拖。

他头晕目眩，冷汗直流，想摆脱这梦魇，却不知自己是否睁了眼。

尸堆中伸出了更多手臂，仔细一瞧，抓着他的手指干枯骨瘦。王小元低头一看，只见恶人沟一百零八张长老的面庞正死死凝视着他。

长老们争先恐后地从地底里钻出来，嚷道：“王小元——”

王小元的心漏跳了一下。

“你逃了，从恶人沟里逃走了！明明王当家当初如此看好你，觉得只有你能继承他衣钵。可你却无情无义，抛下咱们这些把老骨头逃啦！”长老们叫道，“可惜啊，可惜！若是在那夜把你这贱贼崽子打死了，那该有多好！”

一只只手臂从阴府里伸上来，将他往下拖。不知觉间，又多了数只鲜血淋漓的手。

那昔日在天山崖上命丧黄泉的天山门弟子，此时也从血河中爬出，揪住他的衣衫不放。他们脖颈上开了豁口，神色凄苦：

“师兄，门主…你抛下了咱们，就这么一走了之……”

“若是你从一开始就留在天山，是不是天山门就不会罹此大难？是不是咱们都不用死，依然能留在人世间？”

千言万语在耳边庞杂地响起，听来似蚊蝇嗡嗡，又像信鼓隆隆。王小元的两耳与心头巨震，四肢百骸被撕扯得支离破碎。冤魂恶鬼一拥而上，以血盆大口吞吃嚼咬着他的身躯。

王小元拼命挣扎，这些都是他的心瘴，如今幻化作妖魔来索他性命。可他却似被压于巨岳下一般，分毫动弹不得。

他惶然地扭头四望，可目之所及处除却黑暗，甚么也没有。

烛火跃动了一下。芯子结的灯花落进灰烬里，绽开明艳艳的一小朵火星。

石门外风狂雪骤，风雪沿着门隙钻入，刀片子似的割在身上。

今日亦是一个雪天，褐黑的山石巍然矗立，渐渐被芦花似的白雪掩埋。从门隙望出去，天色惨白，雪雾铺洒，四处洁净却昏沌。

火盆里的炭火在咯吱燃烧，他裹着油鞣的狼皮，靠在火边，手脚微暖了些。

交谈的声音低低地从身前传来，他抬头一看，有两人正在他面前窃窃私语。

玉东青怀抱龙纹剑，正襟端坐着，缓缓捋着胡须，嘴边噙着笑意。而义娘则将脸凑近东青长老，一面用漆黑澄净的眸子时不时地瞟着他，一面笑咯咯地窃语。他只听到其间的只言片语。

“小元他…虽脑瓜子有些笨……却很用功。”

“如今……学到几式了？起势…未学完么？”

玉求瑕见他自熟睡中醒来，便放开了声，摸着他脑袋笑盈盈地道：“还在起势，不过我已打定主意，过几日就教他第一式，完璧无瑕。”

东青长老附身凑上前，看着王小元睡眼惺忪的模样，哈哈大笑，胡须乱抖：“瞧这呆瓜崽子成日都是一副没睡醒的模样，真能学得会么？”

王小元眨了眨眼，不服气地点头：“能。”

“勤能补拙。小元虽非天资聪颖之辈，却肯下苦功，一定能学得成。”玉求瑕又笑呵呵地摩挲着他的头。

玉东青了然一笑，闭眼沉吟片刻，忽地问道：“小呆子，我问你，这第一刀应作何解？”

这老头儿看来要考自己学问，所幸义娘曾教过他口诀。王小元当即答道：“为而不争，和光同尘。”

“第二刀又如何？”

王小元想了想，总算从脑袋的旮旯里拎出那道他背了数十遍的句子。“因究返本……天道承负。”

玉东青仍不愿放过他，笑呵呵地逼问道：“第三刀呢？”

“长老，您放过他罢。”玉求瑕嗔怪地看了一眼东青长老，道，“我不愿授他以第三刀，要是学会了，他可不得每回都把自己弄得筋骨断裂，再恸哭流涕地嚎上半月？”