“滚吧，小崽子。”王太总算回头望了他一眼，脸上现出痞气的笑容。“老子没什么钱财，给不得你吃饱穿暖的日子。你大抵也觉得老子坏，常拿你去卖钱，不配做你爹。”

“但是有什么办法呢？你亲生的爹不要你了，只剩下老子一个下九流的滥货要捡你，你就凑合着把日子过下去罢。待我死了，你记得给我掘个小土坟，每年上两柱香。”

男人笑了一声，背对着他，迎向凶猛奔袭而来的候天楼刺客，道：

“代我去天山看看你义娘，她的名字叫玉求瑕。”

仿佛有一道惊雷从身中直劈开来，将王小元五脏六腑、九窍三魂皆震了个翻江倒海。他头脑昏沉，待清醒过来时才发觉自己在抱着荷囊没命似的撒腿狂奔。寒风掠过耳旁，像不息的呜咽声。

他一面跑，一面揭开荷包的绦带，只见里头都是沉甸甸的碎银、铜板。加上这些钱，他兴许能凑够去天山的路费。

那个蓬首垢面、衣衫褴褛的男人把他给的钱小心地存起来了，一文没花。饿的时候从树上摘些李子充饥，渴时便用手掌去接从翼角坠下的雨珠吃。

那个被他当作生父的男人说——他的义娘在遥远的天山。

而且她的名字叫做玉求瑕，是王小元曾在说书先生口里听过不知多少回的、独步天下的大侠。

王小元跑了很久，直到两条腿折断了似的发疼，胸口闷得似是要迸裂开来。火光离他远去，人群里尽是陌生的面庞，黑衣刺客不再如影随行。他慢腾腾地迈步，顺着人潮走进车行里。

他个儿不高，随着行客混进去，竟也没被发觉。棚里养着的有威风凛凛的白马，发皮油光水亮的驯骡，车夫肩上搭着汗巾，坐在槛上吃茶。有个猴腮尖嘴的小厮儿见他张望，悄声挨近他，用胳膊肘捅了捅他，要他随自己走。

小厮儿带着王小元入了内堂，棂窗上罩了黑布，暗沉沉的一片。堂里有一张长桌，桌边围着几个长衫汉子。

“小娃娃，来这儿作什么的？”

“我来雇车的。”

厮儿和那几个汉子对望了一眼，笑道，“知道你雇得起，你怀里的顺袋鼓囊着呢，不然小的也不会请你进来了。”

王小元干脆地问道：“多少钱？我还要盖了官印的路引。”