书院建得很大，建筑错落有致，别院花木林立，颇有种世外桃源的感觉，山间鸟鸣，很安静。

师生数百，本该来来往往，人影不绝，或有读书郎朗，声声不息，不过想到这已经静坐在衙门口一夜的读书人，这静谧空旷倒也在意料之内。

而虞山居士则住在最里头，独立的小院，并不起眼。

“请几位稍等，容小人进去禀告。”

然而下人还未进屋，房门打开，华夫子从里面走出来，笑道：“诸位来了，里面请。”

“打搅居士清修了。”尚瑾凌及两位主事抬拱手行礼，尚小雾抱拳。

华夫子回了一礼，“不碍事，请。”

几人随着华夫子进了屋，穿过再往后走，直到走进一处地板铺就的宽敞大厅之中，里头没有椅子，没有高几，只有几个蒲团，中间一个香炉袅袅升烟，而香炉之后正跪坐着一个白发老人，广袖儒衫，神情微微肃穆。

大顺的风俗，皆是依桌就椅，很少见到这种回归圣人时代的敞庐跪坐，就连秦悦和张志高都下意识地露出惊讶，接着三人很快肃然起敬，对着虞山居士作揖行礼。

华夫子去了鞋子，展开手请尚瑾凌他们，“几位皆是读书人，不如一同席地而坐。”

那自然没有什么意义，尚小雾看了看跪坐着一动不动的虞山居士，想了想道：“我应该也算读书人吧？”

华夫子笑着抬了抬手，“尚小姐，请。”

五人就坐，对着虞山居士，尚瑾凌想了想道：“居士如此隆重相待，学生受宠若惊，请再受一拜，不通古礼，若有不当之处，还望海涵。”说着他抬手再一次垂头行礼，秦悦和张志高跟随而行，尚小雾抱拳。

虞山居士一看就能看出此行谁主谁从，见尚瑾凌大大方方，毫无忐忑拘谨之态，不由露出一点笑容，虚抬一手，“尚公子多礼了，今日若非公子前来，老朽也正要前往。”

没有弟子冲锋在前，山长躲与山中不路面的道理，虞山居士显然已经准备好，一同静坐于知府衙门，而他这一坐，就是至死不回了。

想到此，尚瑾凌道：“看来学生来的是时候。”他没有再多寒暄，从腰下的荷包中取出那枚不大的印章，“请虞山居士过目。”

信件中的印迹总有些模糊，不如直接看小印来的直观。

华夫子亲自来取，交于虞山居士。

宁王大印太大，唯有私印小巧，这是尚瑾凌走之前问刘珂要的，后者一点也没犹豫，直接塞给了他，“凌凌，虽然考个试一般也用不上，不过万一有危险，就随便用，你做什么哥都认。”

想到这里，尚瑾凌微微扬了扬唇，被全心全意信赖的滋味，总是分外美妙。

虞山居士没有客气，细细查看私印，皇家之印，皆有记号，轻易不得造假，而这也说明了老人的谨慎。身在岔路，他不能有一丝的疏忽。

过了半炷香的时间，虞山居士终于将印给了华夫子，送还尚瑾凌，“多谢尚公子。”

“应该的。”尚瑾凌重新将小印放好。

“宁王择雍凉，是为何意？”

尚瑾凌道：“久居龙城，则如泥潭，蛟蛇打滚，即使远离，依旧免不得泥溅一身。不如处局势之乱处，以待腾龙而归。”

这番话，虞山居士脸上的表情未变，然而华夫子却露出了惊讶，宁王竟然不是被贬出去的？

尚瑾凌接着微微一笑，“入人间，懂人心，知人愿，偿人苦，方知世事艰难。”

“公子以为宁王可当得起为国为民这四字？”

尚瑾凌摇头道：“他永远也当不起，人生百态，世事无常，得用一生去解读。这四个字太沉重，无论何人，放在背上要么被压垮，要么直接舍弃，不如就放在前方，看得见，记得住就好。”

虞山居士缓缓点头，“公子的回答，倒是颇为独特。”

“您过奖了，大义人人会讲，可终究还是要脚踏实地。”

虞山居士神情温和下来，看着尚瑾凌颇为惊异，“公子看起来不到志学之年，可心智却胜过而立无数。”

尚瑾凌失笑道：“学生已经十六，体虚柔弱，是以无事多思多虑，心就显老了，望您莫要见笑。”