胡九彰一开口就又是他那嘴西北口音，只是让他没想到的事，老兵一听那声音，竟瞬间就息了声，就连注意力都全然集中到了胡九彰身上。他仅剩的那只漆黑眼眸打在胡九彰身上，充满了诧异，却又藏着股说不清道不明的激动。

胡九彰趁着这错愣的空当儿，一把拉住独眼老兵的胳膊。

“兄台，有话好好说嘛，在这儿跟这小吏争执，也不是那回事啊。”

“诶诶，你是谁？我大哥的事轮不着你管！”

胡九彰刚一开口，一旁青年又急了。那城门吏更是怒容满面，眼神中说不出的厌恶。

“你们这些贱民！少在这里碍事。大过年的，谁都不想凭生事端，尔等再敢多说一句，信不信我现在就叫武侯把你们都逮了！”

胡九彰在这三人中间一搅合，正往他们这边来的武侯便停住了脚步。诚然，大过年的，他们这些吃官饷的，更不想生出事端。

老兵未再吭声，胡九彰趁势拉着他胳膊，把人往街上带。只是胡九彰腿脚不利索，蹒跚了几步，手上木杖在冰雪上一滑，整个人差点直接栽倒下去。

“诶！你——”

霎时间，胡九彰只觉得自己胳膊好似被什么钢筋铁腕给擎住了，他两条小腿虽然仍被这股子寸劲儿给蹩得生疼，但好歹人是站住了。

抬头一看，竟是那一直以来神经紧绷着的独眼老兵，伸手扶了他一把。

“多谢。兄台，你有什么难处，总有办法解决，在此与那小吏争执，总不是个办法。”

大抵是能在这老兵身上找到熟悉的亲近感，胡九彰这番开口，竟也十分自然，全然不像是在街边帮陌生人劝架的模样，倒像是碰见了多年未见的老友。

只是一旁的干瘦青年怒气冲冲。

“你谁啊，也敢——”

他话未说完，却被老兵一个手势给打断了。

“有什么话去那边说。”

老兵松了搀着胡九彰手腕的手，大步朝着街边走去。而他这时的神情，显然松弛了许多，再不似刚刚那般剑拔弩张。胡九彰轻叹出一口气，拄着木杖跟上老兵步伐。

“兄台，你是当兵的吧？”他随口说着，一旁青年一脸委屈的跟在二人身边，倒也不出声了。

“嗯，你也是？”

独眼老兵应了声，却未低头看他。这老兵身材十分高大，比胡九彰还高出一个头来。跟这样的人做战友，想必同队的心里都是十分安稳的。

“兄台好眼力。”胡九彰语气更是轻快，“在下是北庭瀚海军第六步兵团的，就是个小兵。兄台呢？”

“我是安西第九团的……一个小队长而已，也是个兵。”

几句话的功夫，二人已经行至街角，胡九彰又冲着那二人拱手行礼。

“今天也是我多管闲事了，还望二位见谅。长安酷吏不比他处，还望兄台凡事三思才好。时候也不早了，我还得赶路，二位好走。”

一见胡九彰主动告别，那干瘦青年连忙拱手回礼，巴不得他赶快走掉。只是老兵这时又迟疑上了，他看着胡九彰眉头紧锁着，好一会儿，才回了个军礼。

“今日之事，多谢兄台劝慰，兄台好走。”

胡九彰笑着从他摆了摆手，直道“好说”，转身便朝着延平门去了。与老兵的这一番相遇，虽并未互报姓名，但道别之后，胡九彰仍觉感怀非常。

有些人就是这样，一旦当了兵，就一辈子被困在战场上，无论往后的日子过得多舒坦，心底里装的，也永远都是战场。

诚然，胡九彰在城门前遇见的这二位，便是曹易丁小沾二人。而胡九彰之所以会在延平门遇到这二人，还得从陈番派人跟踪范三那时说起。

陈番派出的那两位不良人，虽然是临时上阵，但要叫两个经验丰富的不良人跟踪一个毫无防备的范三，还是轻而易举的。但当范三行至归义坊时，那二位便意识到了事情的严重性。在长安县中，但凡与归义坊扯上关系的案子，都不会好办。二人早知道归义坊中，各方势力眼线遍布，便当即兵分两路，一人继续尾随范三入归义坊，而另一人，则赶回陈番常驻的西市治所，召集帮手的同时，也能其他同僚交换情报，探听风声。

但即便如此，尾随范三的那位不良人，仍被曹易手下察觉了。

曹易的那帮下属，只是单纯的在坊中寻找生面孔，随范三潜入的那位不良人，原本的辖区在嘉会坊中。他身穿着不良人黑衣，一路上尽可能的借着归义坊本坊的不良人治所掩护，只作巡逻般，已经小心至极，但由得是他这张脸面生，到底还是被归义坊中的老住户捉住了端疑。