“呵呵呵，王昶不是说自己必中会元吗？这下傻眼了吧？”

“人生总有意外啊。”

“这个侯耀祖是何许人也？”

“雍州城人士，就读的也是个外地书院，至少不是京城本地的豪门。”

“那人家这就是真才实学了。”

“作弊都考不过侯耀祖，丢脸哪。”

举子中有不少看不惯王昶嚣张跋扈的作派，聚在一起交头接耳，幸灾乐祸。

这些声音，大部分都落在王昶耳朵里。

作为京城顶级纨绔，什么时候吃过这种亏？顿时指着候大，怒喝道：“侯耀祖，你科举舞弊！等着下刑部大狱吧！”

“放屁！你哪只眼睛看到我舞弊了？我还说你作弊呢！”候大瞪了他一眼。

“哟呵，还敢倒打一耙？看来上次打得轻了，你小子压根就不长记性，”王昶霸气地挥手，喝道：“小的们，给我往死里揍！”

身后如狼似虎的家丁正要往前冲，候大摆了摆手，朗声道：“慢着！”

“怎么着，怕了？如果怕了，跪下叫爸爸，我或许会考虑放过你！”

“乖儿子，你爹我该教训你的时候，会教训你，但在教训你之前，需要明确一件事！”候大笑吟吟地看向王明，朗声道：“如果没看错的话，这位就是刑部右侍郎，王明王大人吧？”

“哼。”王明脸色有些不好看。

你自称是王昶的父亲，岂不也是在占本官的便宜？

“是就是，不是就不是，‘哼’是什么意思？”候大面无表情。

“呔！在本官面前，岂容你放肆？”王明无名火起。

“哟，王侍郎好大的官威啊。”叶修轻摇折扇，似笑非笑。

“刑部右侍郎王明，给镇北候请安。”王明憋着火，向叶修拱手施礼。

恼归恼，官场上的尊卑礼节还是要遵守。

“还有我这个侯爷呢？”狄英挺胸凸肚，瞪了他一眼。

“给镜山候请安。”王明更憋屈了。

“算你识相。”狄英翻了翻白眼。

“狄英，你特么装什么大尾巴狼呢？别人怕你，我王昶不怕你。不服的话，咱俩比划比划？”王昶怒火中烧。

他现在还不是体制内官员，不用讲什么官场礼节。

“你是属疯狗的吗？逮谁咬谁？王侍郎，你好歹也是刑部大员，就这么放任令弟胡作非为？”

王明装作没听见，淡淡道：“镇北候，令徒方才说要明确一件事，我想问问是什么事？”

候大徐徐道：“侍郎大人，你是刑部官员，令弟在你面前喊打喊杀的，践踏帝国律法尊严，试问你能忍？”

“呃……年轻人之间起点争执，发生些冲突，非要上升到帝国律法的高度，未免有些言过其实了。我东华帝国尚武之风极盛，民风彪悍，市井争斗时常有之，如果处处都要按照律法来处理，则会大大抑制我国的尚武之风，当外敌入侵时，又如何能保证御敌于国门之外？”王明义正言辞地说道。

“侍郎大人，您可真能掰扯，”候大晒然一笑，“是因为你觉得令弟占据上风，才这么说的吧？如果是令弟挨了揍，只怕你立刻就会翻脸抓人！”

“非也非也，”王明一本正经地，“本官执掌律法，向来公正严明，不会徇私。”

“也就是说，我和令弟干一架，哪怕我揍得他满地找牙，也只算是年轻人之间的普通争执，不会上升到律法的高度？”候大正色道。

“上次老子打断了你七根肋骨，看来还没长记性啊，”王昶怒极反笑，“手下败将，也敢大放厥词？”

“我断了七根肋骨，恩师说，小孩子打架，打不过人家，是你学艺不精，哪里丢的脸，就从哪里找回来，不要指望我会帮你。你看，我恩师是何等胸襟，就怕你小子蹭破点皮，你那护犊子的父兄就会哭着喊着给你报仇！”候大不屑地撇了撇嘴。

“我王昶话撂这儿，只要你有这个本事，哪怕我被当场打死，王家都不会追究你的责任。而且这次咱们俩一对一，本少爷绝对不会让随从插手，你敢不敢？”

“在场的同年们，都听清楚了吧？你们可要为我作证啊。”候大看了看周围的举子。

“候年兄放心，我们都会为你作证的。无论结果如何，双方皆无责任。”举子们纷纷说道。

“侍郎大人，你听到了吧？大家都是有头有脸的人，说话可得算数啊。”

“我王家人素有诚信，一口唾沫一个钉，你不必质疑。”王明不悦地说道。

他知道自己的弟弟此前暴揍过侯耀祖，倒期盼这样的场景再来一次，好让他出出心头之气。