那牌匾的断裂之处有许多木刺，的确像是被摔裂的。乔悠悠又捡起红绸查看，若里面干干净净，则说明是有人事先弄断了牌匾，再用红绸包裹的。

可惜红绸抖落开来，掉下了不少碎木屑，并不能证明什么。

乔悠悠苦恼地抓了抓耳朵，还是不甘心。

“乔员外，我们这些在人手底下当差的养家糊口也不容易，您可不能失手摔了东西，就拿我们顶锅啊！”

“是啊是啊，周围这么多人都瞧见了，回头衙门怪罪下来，还请父老乡亲们帮我们作证呀！”

小吏仍重复着先前的那一套话，激起了不少百姓的同情心，纷纷共情起来。

闻人月白薄唇轻抿，眼底氤氲着一丝愠怒，脑海中飞快思索着如何帮乔悠悠证明清白。

要证明牌匾被人事先弄断，关键是时间。

闻人月白抬头看了一眼烈烈的太阳，估摸了一下从户部衙门到这里的距离，少说也要走半个时辰。如果有人在牌匾之上动手脚，必定是半个时辰之前。

闻人月白的目光落在地面的青石板砖上，板砖的缝隙颜色很深，是昨夜下了一场雨，地上泥土尚未完全干透的颜色。

闻人月白蓦然抬眸——

“雨，对了，昨晚下过一场大雨！”乔悠悠清脆的声音自铺面内传出，带着几分激动。

乔悠悠举起一块碎裂的牌匾，将断裂处展示给众人看。

“诸位请看，这断裂之处的木料微微发白，已经完全干燥了，不信的可以摸摸看。这足以证明这块牌匾并非刚刚在我手中摔断的！”

张四姑伸手摸了摸，果然木刺已经完全干燥还有些扎手。

“乔员外，这又能说明什么？你不能为了污蔑我们就乱说话呀！”小吏不满地叫道。