祝澜谢过船家，轻巧地踏上了船板，三人找了一个靠边的位置坐下。

船内陈设简单，仅有几块木板拼成的座位，以及一些磨损的渔网和几件旧衣物随意堆放在角落。船篷上挂着几串干鱼，随风轻轻摇曳，散发出淡淡的咸香。

这时，又有一个十八九岁的少年从船尾弯腰钻进了船舱，身上披着一件灰色褂子，两只胳膊裸露在外，肤色黝黑，后脑梳着小短辫，看起来有些吊儿郎当。

小短辫瞧见祝澜三人，不由得侧目多看了几眼，随即弯着身子从船舱内穿了过去，来到船头的四叔公面前交谈起来。

两人讲话口音很重，祝澜只能通过语气大致听出来，那少年便是四叔公的儿子，看来父子都是长年生活在这条船上的。

两人一边聊，四叔公一边让那小短辫去解开拴在桩子上的麻绳，这时忽然听见有人的喊声。

船舱内的祝澜几人循声望去，只见一个年轻姑娘抱着一只包袱，正朝飞奔而来。

她一脚跨到船上，船身微微一晃，她这才大口喘着粗气，显然也是赶来乘船前往湘阳县的。

四叔公朝岸上望了望，见没有别人上船，一只穿着草鞋的脚这才在岸上用力一蹬，手里竹竿一撑，转眼间小船便已离岸数丈开外了。

昨晚杜兰芳还专门为几人准备了不少路上的点心，祝澜三人乘船无事，索性取出点心，一边聊天一边吃。

那后上船的姑娘有些腼腆，坐得离三人较远，抱着包袱一言不发，只侧首看着水面发呆。

祝澜递了一块酥油糕过去，她也只是笑着摇摇头，祝澜便不强求。

祝澜又回头问撑船的四叔公，从这里到湘阳县要走多久，四叔公说了句什么，但由于口音太重，祝澜一时没有听懂。

“现在出发，怎么也要明日一早才能到。”那腼腆的姑娘忽然小声开口。

褚辛有些惊奇，问她莫非能听懂四叔公的话。

那姑娘摇摇头，说自己家就是湘阳县的，从前出来过几次，往返都是走水路，所以知道多久才能到。

“你是湘阳县人？”

祝澜想了想，还是决定问问。湘阳县本就不大，加上“金”也并非十分常见的姓氏，万一呢？