她方才便留意到，打斗之中祝青岩每每攻击那个精瘦的小个子男人，魁梧大汉都会上前拆招，很明显有保护之意。

祝澜不知二人关系，但捏住软肋，才是上上之策。

祝青岩挑挑眉，“哦，是你弟弟呀。”

说罢，又故意将剑抬高几分，吓得那小个子浑身颤抖。

魁梧大汉竟“扑通”一声跪了下来，求祝青岩高抬贵手。

祝青岩倒是有些意外，没想到这些穷凶极恶的悍匪，倒还挺重情义。

她抬抬下巴，魁梧大汉立刻让人将财物全都原封不动地搬到了船上，继续恳求地看着祝青岩。

祝青岩眨眨眼睛，也不知接下来怎么办，只好看向祝澜。

祝澜走上前，垂眸问那魁梧大汉：“你叫什么名字，这里是何处？”

魁梧大汉立刻说自己叫周通，这里乃是一处叫做“芳草滩”的地方。

祝澜的目光扫了一眼先前下水那三人，“你们是水匪？”

周通有些尴尬，说自己和弟弟不是，但另外三人从前是水匪出身。

周通兄弟二人本是江湖草莽，先前被人抢了山头，这才来到江州，打起了水面上的主意。正巧碰上了几个逃亡的水匪，干脆收为小弟，准备自立山头。

祝澜想起先前在渡口瞧见许多官兵，那时听说是另一条河道上闹水匪，官府这才派人围剿。看来是有一些漏网之鱼，跑到了前往湘阳县的水路上。

她想了想，又问道：“这条路上可还有其他贼人出没？”

周通表功似的点点头，“有、有！不少水匪都逃到了这边，前面还有几处，都有他们的人，一个个都等着过往的船呢！你们是今天头一遭走这条道的，现在又是夜里，他们肯定会动手！”

“如何才能避过？”

“这……”周通想了想，说只要在船头竖上三根树枝子，两长一短，路上的水匪见了便知晓是道上的朋友。

大家一条河面上讨生活，彼此还得留些余地，不会动手。

祝澜望着周通，周通立刻会意，让手下去砍树杈，毕恭毕敬地亲手插在了船头上。

“青岩，带人上船。”

祝青岩在那小个子的屁股上踢了一脚，让他站起身和自己走。