冬日的夜晚格外漫长。

过了子夜时分，无人发觉三匹快马停在了青州城外不远的一片树林中。

祝澜下了马，立刻关切地问温玉伤势如何。

温玉摇摇头说自己无碍，神情有些担忧：

“待会进了城，你打算如何做？我妹妹还在施元忠手上，我担心他会狗急跳墙。”

祝澜并未直接作答，反而主动握住了温玉的手。

“温公子，你相信我么？”

感受到掌心传来的温度，温玉最后点点头。

“我信你。”

祝澜放开他的手，“好，那我们先入城，然后进行下一步计划。”

三人趁着夜色的掩护悄悄来到城门附近，城外空空荡荡，只有一座新建的粥棚孤零零立在风雪之中。

那是祝澜前两日在青州时让沈万雄搭起来的，此时粥棚内透出微弱的烛光和人影。

祝澜指指那座粥棚，祝青岩与温玉会意，三人放轻脚步向那粥棚走了过去。

“大！大！大！”

“小！小！小！哈哈哈，豹子！我又赢啦！！！”

粥棚内传来兴奋的人声和骰子晃动声，祝青岩透过篷布的缝隙向里面望去，是几个县里的衙役在赌钱。

祝青岩与祝澜对视了一眼，开始咳嗽起来，声音吸引了那些衙役的注意。

刚输了钱的衙役一脸不爽地走过来，用眼角打量了一下三人。

“你们干嘛的？”

三人脸上都抹了些炭灰，瞧着灰头土脸的，加上天色幽暗，几乎看不出本来样貌。

祝澜搀扶着温玉，将嗓音压低了几分，听起来有气无力：

“官爷，我们一家是从沙保县来的，饿了一路了，我夫君身子还病着……

听闻城里施粥，能不能讨碗粥喝？”

“老子刚输了钱，又碰上讨饭的，真他妈晦气！”那衙役骂道，不耐烦地挥手赶人。

“滚滚滚！”

祝青岩站出来道：“可不是说钦差大人来了，在施粥么？你们这里是粥棚，凭什么不给粥喝！”