调查组的这种行为尽管被严密封锁了消息，但还是传到了市长路春山和常委副市长李胜民那里。李胜民感到不可思议，路春山则大为震怒。路春山立即拨通了调查组组长乔一涵的电话，质问他们在干什么。乔一涵却支支吾吾地说不出个所以然来。路春山愤怒地挂掉电话，决定亲自去一趟调查组所在的酒店。
当他赶到酒店时，看到的场景让他更加气愤。调查组的成员们正与美女们嬉笑打闹，完全没有一点工作的样子。
一向学者作派的路春山也忍不住大发雷霆，当场怒斥了调查组的成员，并宣布解散调查组。他决心向上级汇报这件事情，让调查组的成员受到应有的惩罚。
针对这种情况，市委领导在常委会上，董天顺直接向市长路春山发难了，他在会上说：“路春山同志怀疑东岭市集体领导形成的决策，对巡查组第一次巡查结果持怀疑态度，排斥众议，要求再次派遣巡查组进行二次巡查，但巡查出了什么？什么也没有嘛，甚至连个巡查报告也没有写出来，巡查组成员在当地不干工作，整天由美女陪着洗澡打牌，在群众中造成很坏的影响，也损坏了我们党和政府的声誉，同时路市长为了掩盖真像，竟就地解散巡查组，这是欲盖弥彰。我建议市委常委会就路春山同志身为市长，不注意工作方式，靠主观臆断去指导工作，官僚作风严重，形成决议上报省委省政府。”董天顺的发言引起了会场的一片哗然，大家纷纷交头接耳，窃窃私语起来。
路春山的脸色变得极为难看，他用力拍了一下桌子，站起身来，声音低沉地说道，“董天顺同志，你这是毫无根据地污蔑！我对东岭市的发展一直尽心尽力，怎么能这样随便扣帽子！”
会议室内的气氛瞬间紧张起来，其他市委领导们面面相觑，不知如何应对这场突如其来的争执。
这时，市委书记曹德涛开口说道，“大家冷静一下，我们都是为了城市的发展，没必要搞得这么针锋相对。关于调查组的问题，我们需要再深入调查，不能轻易下结论。”
他看了看路春山和董天顺，接着说，“这件事暂且搁置，我们先讨论下一步的工作计划。当前最重要的是恢复市民对我们的信任，采取切实措施改善形象。”
会议室里的争论暂时平息下来，曹德涛环视了一圈会议室，目光停留在市宣传部部长代光宇身上，“代部长，你负责制定一个宣传方案，重点强调我们的工作成果和改革举措，让市民了解我们的努力。另外，也要加强对干部队伍的监督管理，杜绝类似事件再次发生。”
“好的，曹书记。”代光宇连忙答应道。
路春山坐回椅子上，脸色依然阴沉。他知道省委派自己来到东岭市任市长，就是为了促进东岭市经济的发展，可是自己每提出一项施政方针就会受到董天顺的抵制，使工作无法开展下去，这次的事情更严重，甚至要对自己形成负面决议报到省里去，这对他的形象必然会产生了不良影响，这董天顺也是够歹毒的，目的不就是想撵我走吗？想的倒挺不错，我就是走了，市长也轮不上你来坐，你以为你和市委书记曹德涛关系不错，他就会支持你，我看不见得，曹德涛当了10年的市委书记，他不调走，岂能容你与他分庭抗礼。
董天顺暗自得意，他认为自己抓住了路春山的把柄，以后在市里的话语权会更大。
而市委书记曹德涛也是另有打算，自己在东岭市当了10年的市委书记，一直没能再进一步。省委把懂经济的路春山派下来任市长，一开始他还挺开心的，自己之所以没机会升迁，很大一部分原因就是东岭市的经济上不去，省委领导看不到自己的成绩，路春山来要是把东岭市的经济搞上去了，自己要进一步不就顺理成章了吗！可是路春山到来后，他首先就提出了5项改革措施，这是他不能忍受，你这5项措施一旦落实到位，那这东岭市不像开了锅。就如他推行的第4条和第5条，引进大型企业项目，要求本地企业提高环保标准，一些环保不达标的本地企业要求整改甚至关停；推动干部考核制度改革，强调以绩效和能力为晋升标准，这打破了原有的论资排辈或靠关系晋升的模式，使得一些习惯旧模式的官员感到利益受损。一旦措施得以施行，就等于全盘否定了过去自己的一切工作。这还能让你推行下去吗？那时董天顺好像比自己还急，董天顺就首先跳了出来反对，自己也就睁只眼闭只眼了。有你董天顺顶着，我也就给你这个机会。但董天顺这个人做事颇有心机，这种人自己也不放心，现在他乐意看到这种争吵中的平衡。董天顺强势地表示追责路春山二次派调查组的事，并报请省委省政府，这不是小题大做吗，看来你想取代市长位置也急了。路春山是省委调过来的，就那么容易被赶走吗？！
会议结束后，董天顺故意走在最后，他要与曹得涛形成统一意见，好与路春山进一步摊牌。曹德涛看了看董天顺，心中暗自发笑。他明白董天顺的意图，但他并不想过早表态。就敷衍道：“这件事情确实需要慎重处理，我们不能草率行事。”董天顺见状，急切地说道：“曹书记，路春山的所作所为已经在矿区引起了公愤，如果我们不采取行动，恐怕会影响我们在市民心中的形象。”曹德涛微微点头，表示认可。“不过，这毕竟是市政府的事情，我们还是要尊重路春山的意见。这样吧，你先整理一份详细的材料，我们再找时间商量一下。”董天顺心中略感失望，但也只能无奈地点头同意。他知道，要想彻底扳倒路春山，还需要更多的证据和策略。与此同时，路春山也陷入到苦闷中。