老人的脸上闪过一抹悲痛，紧接着很快隐藏了起来。

“但这也在意料之中。”老人回头看了眼身后的雪代巴，坚定地说道：“我一定会解决那家伙，这也是为了清里，以及众多为了幕府而死的部下们，让他们的死变得有意义的唯一方法。”

“所以，你就用自己的双眼看到最后吧，也算是对一心想要保护你的清里，最低程度的吊慰吧。”

说罢，老人再也不多说什么，迎着风雪，踏入小佛堂。

“…清里…大人…”

黑暗之中，有人轻声低语，

似乎感觉到了什么一样。

久久跪坐的佛堂里雪代巴看见一片又一片的雪花从门缝中飘进。

她站起身，推开门，只见外面的树林深处，一个浑身是血的人影，迈着艰难的脚步，一步又一步地朝着这边走来。

这是雪代巴第一次见到这样的剑心。

满身伤痕，还要执着地继续前进。

不过，

这也确实就是剑心的性格…

雪代巴的心里忽然一阵刺痛，老人刚才的话语还残留在她的心中。

她撇过头，强迫自己不再去看那样的剑心。

“看你这个样子，能来到这里已是耗尽全力了吧？即使是拔刀斋，没有了要保护的东西，战斗也会变得艰难无比，更何况，你要保护的东西，其实从一开始就根本不存在。”

老人凝视着风雪中的绯村剑心，声调忽然提高。

“我们就与你不同！奉幕府之命，以「暗乃武」之名来铲除你，同时，我要为众多部下报仇雪恨，这是保护不了他们的我，唯一能作出的补偿！”

佛堂前。

老人脚踏层层积雪，飞奔而行，直逼绯村剑心。

隶属「暗乃武」的忍者，个个身怀绝技，而他，正是其中体术最强之人。

这样状态的刽子手拔刀斋，在他的体术流派之下，绝无生机可言！

什么也听不见…

什么也看不清楚…

但是…我不能倒在这里…

还差一步，只差一步！

剑心单膝跪地，按住刀柄，做出神速拔刀术的起手式。

“唰。”

一刀挥出，如同满月。

可是仅凭剑心现在的状态，老人只是轻而易举地便躲开了这一杀招，反身更是以一记重拳打在剑心的下巴上。

一声脆响，鲜血撒在白雪上。

剑心从地上站起身，挥出着刀一遍又一遍地攻向老人。

倘若是状态良好的拔刀斋，此战胜负尚且未定。

但现在嘛…

只是老人单方面对于剑心的蹂躏罢了。

屋外的打斗声，隔着呼啸的寒风，雪代巴都能听得一清二楚，即便是她捂住了耳朵，也同样阻止不了。

可就在这时。

一切的声音都消失了。

风声，打斗声，呼喊声，什么都消失不见了。

雪代巴松开双手，心有所感般微微仰起头，看向正前方的菩萨像。

“…清里…大人…”

视线前方。

满是是血的清里静静站在菩萨雕像前，充满死寂的眼光注视着巴，然后轻轻摊开手掌。

在他的手心，是一朵鲜艳无比的山茶花。

雪代巴垂下头，眼中满是自责与迷茫。

清里又看了眼巴，再度望向手中血色的山茶花。

这一瞬间，雪代巴似乎明白了点什么。

她爱剑心，所以无论如何，她都不能再失去自己最重要的人了。

无关他人。

这只是属于巴的救赎罢了。

小佛堂外。

老人再一次将剑心击倒在雪地之上后，忽然察觉到身旁一道注视过来的视线。

是巴…

不过，也差不多了。

老人淡淡一笑，从怀中摸出一把匕首，是刚才从雪代巴手中夺来的匕首。

巴，就用你双眼，亲眼见证这一幕吧！

你心中，最无可替代之人，应该是清里才对！

“…巴！”

忽然，一声长啸压住了风雪之声。

抱着顽强的信念，少年一步一步往前迈进。

“我为了天下苍生的幸福而仗剑杀人，但是，你却因此失去了幸福，我夺走了你最重要的东西，却还浑然不知，我还对你…”

“我…根本没有保护你的资格。”

清里之死，木屋里的温存，无数个画面在剑心脑海里面翻腾着。