“你放心，”小孩咬着唇道：“我不会告诉他们，你们在这里的。”

我哑然失笑，心里涌上一股热潮，用力将他拥入怀中，贴着他的耳朵道：“记住我，好好活着，待这里事毕，我回去找你。”

他抬起眼，懵懂地看着我，我恋恋不舍地瞧着他，强笑道：“我一定找到你的，记住了。”

他吃惊地微微张嘴，那模样令我恨不得立即将他揉进怀中，我深吸一口气，推开他，道：“快走吧，天一亮，就走不成了。”

他点点头，小嘴嗫嚅了半天，软软细细地道：“谢谢你了，徐，哥，哥哥。”

我笑了，道：“下次见面，可不许叫我徐哥哥哥，就叫我哥，明白了吗？”

“嗯。”他扬起马鞭，那马车哒哒地行走起来，渐行渐远，我伫立当地，站了良久，直到马车消失在夜幕中，方长叹一声，转身走了回去。

第四卷

第117章

三月初，春意盎然，天启朝南边重镇启泰城内杨柳吐蕊，春花满城，又逢干旱得缓，朝廷颁发了数道减负免税的恩旨，启泰素以产锦缎闻名于世，城内十户人家，倒有八九户做那养蚕纺锻绣锦的活计。此刻南北大道冰雪消融，北上南下商贾络绎不绝，正是百业待兴，一派欣欣向荣之景。

这启泰城逢春惯常下雨，这不，前日还一片暖阳，今日却又春雨连绵。倒春寒一阵冷似一阵，城里的富贵人家，才脱下的锦裘小袄，又得重新穿上，大小姐小媳妇怀里，又重抱了那精致异常的手炉。只是春寒料峭，却也挡不住层层春光，重重庭院之间，门扉半掩，一树桃花压过墙来，不知那处，传来叮咚的弄弦之声，有女子唱那新曲儿的歌声飘了过来：“簪玉折，菱花缺。旧恨新愁乱山叠。思君凝望临台榭，鱼雁无，音信绝。何处也。”

新谱曲子，唱的是那旧写闺情，此刻合着春雨飘了出来，含着离愁别绪，诉着春情几许。只是这点春阁女儿的心思，传到熙熙攘攘的街道上，却只能为外头的热闹凑点趣。这时节，正是南北商旅往来甚多，个个风尘仆仆，又掺着雨水春寒，那一碗热气腾腾的吃食，一间备有热水暖炕的屋子，便显得分外具有吸引力。这几日，临街的点心铺子，茶馆酒楼，生意好到不行，城里大大小小的客栈并勾栏妓寨，均客满为患。

沿街有间卖混沌的小铺子，老板姓夏，做的一手好混沌。皮薄馅厚，一口咬下去，肉里有鱼虾鲜味，却又有荠菜清香，合着一碗鲜汤，在撒上绿绿翠翠的香菜葱蒜，闻着便令人垂涎欲滴。时间长了，老夏混沌便远近驰名，别说来启泰的商旅，便是土生土长的本地人，得闲了要隔三差五来吃一碗混沌。这几日客人颇多，老夏早早便卖完三四锅混沌，好容易吃客渐渐少了，他才得空擦擦手，到外头抽一杆子土烟，刚喷了一口出来却听见嘀哒的马蹄声传了过来，停在自家小店跟前，老夏心道，娘的，连抽口烟的功夫都没了。脸上却挂了笑，迎上去道：“来了您，混沌几碗？”

却见那车上跳下一个衣衫污秽，满脸尘垢的少年，睁着一双黑白分明的大眼，用软细的童声怯生生地道：“老，老板，能，能否，给，给碗热汤喝，喝……”

他一句话未说完，却早已困窘地低垂了头，一双眼睛，却又止不住瞟向那大锅烧得咕噜咕噜直响的混沌，脸露垂涎之色。老夏愕然，半响才反应过来，原来这少年并非客人，却是乞食来了。他看那少年一身困窘，可却赶着辆马车，若真是连碗十个铜板的混沌都吃不起，那又哪来的马车？他自早上忙到晌午，连歇会的功夫都没有，正满肚子没好气，见这小孩乞食，当即冷了脸，挥手骂道：“滚滚，一边去，要吃的没有，老子小本经营，你也来讨，我也来讨，存心让我喝西北风去啊？快滚！”

那少年脸涨得通红，咬着唇，试探着道：“老板，求，求你，我，我不要混沌，就给碗热汤暖手，天，天太冷……”