顾怀昭跟著应雪堂走了一段路，发现他去的果然是先前那家客栈。

两人一前一後走在这静夜之中，除了远处的几声犬吠，静得连呼吸声都清晰可闻。顾怀昭被他冰凉的手拽著，几度想开口向他打听跟他同桌共饮的都是谁，可看著应雪堂的背影，怎麽也提不起胆量。

等两人进了店，趴在桌上打盹的小二听见脚步声，抬起头瞅见是他，满脸堆笑，奉承了几句：“客官，我已经把人送回去了。”

应雪堂只是一点头，就上了楼梯。

顾怀昭小跑著追了上去，气喘吁吁地问：“师兄，把什麽人送回去了？”

应雪堂没有答他，只是把路尽头的两扇房门推开了。顾怀昭这才发现房间里的摆设也雅致的很，门前一道丝楠木雕花屏风，影影绰绰地露出里面的风景，高床暖帐，把寒气阻隔在外，他上一辈子也极少有这麽体面的时候。

应雪堂把屋角的暖炉炭火拨旺了些，回过头时，发现顾怀昭已经搬著圆凳，坐在桌边，目不转睛地盯著果盒里的糕点。

盒子里下层摆著四色果珍，上层一块块桂花糕蒸得晶莹剔透，顾怀昭想想怀里的干硬面饼，一时间忍不住用手拈起一块，咬了一口，然後才怯怯问了句：“师兄，你还吃吗？”

应雪堂望著他，嘴角似笑非笑的。顾怀昭不明所以，只是觉得糕点入口即化，仿佛含了一瓣瓣的桂花，甜滋滋的，口舌生香，连吃了几块，才听见应雪堂说：“他们送来的东西，我是不敢动的。”

顾怀昭抬起头来，懵懵懂懂地望著他。应雪堂慢慢地坐到顾怀昭身旁的圆凳上，看戏一般打量著顾怀昭：“我在凤城惹出一点名声，城里几位前辈叫了花娘，还送了些助兴的酒菜。我把人推了，菜还没来得及倒。”

顾怀昭呆了一呆，手里拈著甜糕，吃也不是，放也不是，过了一会才笑出了声，以为师兄是在逗他，直说：“师兄又在唬我。”

然而过了一会，他又颤巍巍把手里那半块桂花糕放在了桌上了，魂不守舍地坐在圆凳上，额角渐渐渗出热汗，不住地拿袖角去擦。

应雪堂饶有兴致地看著，见汗水都凝在顾怀昭眼睫上，眼看著要往下流，还伸手替他拭了一下。

顾怀昭像被烙铁烫了似的一抖，喘著粗气，坐立不安，目光四处游移。他脸上红得厉害，鬓边的长发都被汗水湿透了，手忍不住地伸向领口，发著抖说：“炉子火好像太旺了，应师兄，我……”

他用力喘了一口气，晃了晃头，指尖刚碰到衣衫，又缩了回来，人也从圆凳上站了起来，结结巴巴地说：“我不大对劲，师兄，我先走了。”说著，就歪歪斜斜地往房门走去。

应雪堂垂著眼睑，竟也跟著他起身，几步挡在门口。

顾怀昭脚下软得几乎站不住，浑身发烫，发现应雪堂挡在前面，又不敢伸手去推，急得焦头烂额，一个劲地说：“应师兄，我不大对劲，你让一让！”