琼林苑大门后的官道旁遍植葱郁常青的松柏, 其奇形怪状高耸入云。正值暖春，苑内小桥池塘、假山流水与辉煌灯火相映, 再有美轮美奂的亭台楼阁水榭掩映在绿树繁花后，曲径通幽处桃花绚烂如霞, 景色优美至极。

三五成群或独身一人的新科进士们在苑内漫步，欣赏这皇家花园的怡人夜景。

独占鳌头的沈砚北就是前者。众人瞧这状元郎斯文俊秀, 眉眼温和, 嘴角带笑便想其是个好脾气的，且皇帝又对其青眼有加, 于是纷纷来结交。

“沈兄，还未来得及恭贺你！”清河郡乡试的亚元张程率先对沈砚北示好。殿试张程也取得了不错的成绩, 在二甲之列。

“多谢张兄！”沈砚北微微笑。三百二十名新科进士，其中不少青年才俊，若是脾气相投结交一番也无不可, 便邀请几人同游。

虽然他没什么野心, 但眼下已是步入仕途，能结交一二好友于官场上有利无害。

几人边走边聊，都是血气方刚的年轻人，不免提到人生四大喜事——久旱逢甘露，他乡遇故知, 洞房花烛夜, 金榜题名时。

有人打趣沈砚北：“沈兄你今日骑马游街, 风光无限，定有不少围观的女子双儿倾慕于你，你可有瞧上眼的？”

沈砚北笑笑：“我已成家，家中媳妇甚好，我只倾心他一人。”

“沈兄你竟然成家了？”几人惊诧不已。

普通人家男子十八、九岁便可成家，可决定入仕之人一般不会成亲那么早，毕竟婚姻对象的选择可是能让仕途更进一步的一个重要筹码，而且沉溺于男欢女爱不利于做学问。除非是寒门学子，需要娶妻帮衬家里，可看沈砚北年岁不大打扮亦不俗，家境应该不差……

难道是真爱？几人心里暗暗猜测沈砚北的妻子定是个气质出众的女子。

比其他人熟悉沈砚北的张程面色古怪，看着沈砚北的神色复杂。

他见过沈砚北口中的媳妇。那是一个身材健壮，面相刚毅如男人般且眉间孕痣黯淡的双儿！

这状元郎的确与众不同，学问做得好，眼光喜好亦有别与常人……

沈砚北笑而不语，此话题就此揭过。

刚好时辰差不多了，一行人入席就坐。

皇帝赐宴，规格可是按照皇室标准来，各道美食皆出自御厨之手。菜肴色香味俱全，摆盘精致，席上宴饮的可是宫廷御酿，其色泽晶莹迷人，芳香四溢，入口馥郁甘醇，让人欲罢不能！

相比去岁参加的鹿鸣宴，而今的琼林宴规模更大亦更豪华。

吃着佳肴喝着美酒，听着悦耳的丝竹声，欣赏舞姬动人的舞姿，众新科进士心中豪情万丈。

今日起，他们就算是跨入“士”的行列，日后平步青云，前程似锦并非不可想！

当然这种想法沈砚北是没有的，他在仔细品味自己这桌的各道菜肴，并把菜名和用料记下。

既然中了状元，那就得在雍京城暂时安置下来，因为三日后他得和一甲的其他两人到礼部去报道，先学习新晋官员的礼仪制度。

按旧例状元会被授予翰林院修撰，一个从六品的官职，负责掌修国史实录、记载皇帝言行等。表面是成为朝廷的储备人才，实际上历朝的翰林院相当于皇帝的秘书机构，为皇帝打杂。

无论古代还是现代，这打杂的工资都不高，只能勉强糊口，养家谈不上，所以还是得做生意！

等会试放榜的那些日子，他和顾长封在雍京城四处游逛时并不是瞎逛，而是把雍京城繁华的街道一一踩点，把出名的饭馆酒楼都吃了一遍，挑选出适合开同福酒楼分店的地址，也了解到同行的行情，最后还花了大几千两银子买了个人流量大的临街店面和把酒楼的菜式定下来。

沈砚北把酒杯的御酿饮尽，决定明日就去聘请工匠木匠，准备开分店的各项事宜。

他的百亩辣椒已经播种，六个月后就能收获。听闻楼下村的村长说皇帝张榜悬赏十万金让人研究出小麦等农作物增产的法子，他心动之下就买了二十亩地做试验田……

要做官要做生意还要种地，接下来的日子可有得忙了！

沈砚北叹了口气，见有人来敬酒急忙收起心思。

到底是皇帝招待天子门生的宴会，中途赵御来露了一下脸。

“在座诸位皆是吾大齐人杰，心中亦怀大志，朕希望诸君日后能为吾大齐千万百姓富足献计献策，为吾大齐繁荣昌盛尽心尽力！”赵御说了几句勉励众人的话，而后抬手举杯，“朕敬诸君一杯！”

“谨遵圣谕！吾皇万岁万万岁！”一时间宴会气氛高涨，众人纷纷举杯。