生手，出门前既未看黄历也未给祖师爷上香，自然被眼精心亮的伙计给逮了个正着。

顺天府大牢里住了三天，往公堂上一过，那人对偷簪子之事供认不讳，姓甚名谁、何处当差、钱从何来却含糊其辞总也说不分明 。

顺天府尹心中生疑，一顿板子敲下去，便帮乐宁侯敲出了个大好的人证。

至此，苏家破家大戏正式拉开了帷幕。

君意如刀，官居一品的大学士，说绞就绞了。

午门外，苏颂身着素服提着食盒为兄长送行，苏硕尝了两口菜喝了三杯酒伏在苏颂耳边低语：

“为兄之祸源自嫉妒，不怪他人。”

“嫉，乃大恶，稍有不慎便是败家之祸。”

“寒门世子，官位再显赫，也是无根无基的浮萍，与百年世家相比，无异于蚍蜉与大树之差。二弟需谨记为兄这前车之鉴，切不 可重蹈为兄之覆辙。”

“莫去怨沈家……”

“截杀钦差，为兄死而无怨，然，为兄却背不起那勾结云王之罪，若有机会，望二弟替为兄平反。”

“……恪守忠君之道，心中莫存怨愤，苏家能否挺过这一劫，立于朝堂不倒，还得看你。”

“君心难测，莫做宠臣，君意如刀，莫做权臣，君无常情，馅饼再美也莫做帝王手中那把刀……”

“鸟尽弓藏，兔死狗烹，自古有之。你看这满朝文武，最自在的还属耿家，可见中庸大善。以前是为兄看不清……”

“……”

跪于刑场之前，面无表情地看着兄长、侄子被绞，苏颂一语不发地收了尸，抬回家中治丧。

丧礼简而不陋，低调而不寒酸。

苏颂穿着丧服，带着两个儿子守在灵堂，脑子里尽是长兄行刑之前留在他耳边的低语。

清清冷冷的灵堂，与昔日的门庭若市对比鲜明。

刚正不阿的苏御史神思飘忽，再不见先前那毕露的锋芒。

一声“有客到”拉回了苏颂的思绪，抬眼望向堂外——

耿家幼子、状元郎耿彦白与沈家长公子、一等侍卫沈澜清联袂而来，翩翩公子，素衣加身，如松如梅。

沈澜清与耿彦白先后在苏硕灵前上了香，向苏颂道了声：“节哀。”

平平常常的两个字，并无多少哀念，听在苏颂耳中，五味杂陈：“耿公子与沈公子肯来送家兄一程，颂感激不尽。”

往昔的一品大学士，门生故旧不知踩坏了苏家多少门槛，如今获罪身故，竟无一人前来祭拜。

即便早就看遍了官场的冷暖人情，沈澜清心中依旧有些唏嘘。

就算苏颂未受苏硕牵连，短期内，苏家也再难现往昔之繁荣。

六月天，闷热非常。

着人添了几个冰盆，后背依旧不住往外渗着细汗。

放下朱砂笔，用帕子抹了抹额角，微微斜倚，离冰盆更近了一些，岳煜轻吁了口气，挑起眼尾斜睨额角清爽的沈澜清，不无嫉妒 。

沈澜清眼观鼻、鼻观心侍立在侧，察觉到帝王的视线，无声地加深了唇角弧度。