此言一出，众人目光凝聚高台龙椅上，位于帝王身侧的太监总管李公公手执浮尘，许是臣子们的目光太过炽热，李公公不得不扭头看上一眼帝王。

寂静的大殿，针落可闻，呼噜声传来，在安静之中异常放大。

李公公把求救的目光投向堂下的太子皇子等人，皇太子司马玄宏出列，被众人围在中间，他对众人朗声吩咐：“既然父皇累了，此事改日再议，退朝。”

臣子们拱手作揖，放轻步伐，蹑手蹑脚的离去。

皇太子待众人离去完，拾步而上，止步龙椅前，目露担忧神色，父皇近期嗜睡，时常与他说话都能打着哈欠，目露疲惫之色，在朝会上睡过去，已是常态。

细细一凝，已过不惑，临近知天命年龄的父皇两鬓斑白，呈现垂老姿态。

父皇终究是老了！

吩咐李公公待父皇醒后告之他朝堂事商议未得出结果一事儿，以及一些生活上的注意事项，便叹着气，负双手离去。

……

大街小巷，因北方战事起，有几分萧条，少了几分热闹。

不久之前尚伺候帝王的李公公身穿不起眼的灰色便装，携着心腹干儿子步履匆匆的往前赶，他们钻入了一家名曰“天香阁”的茶楼，不用小二引，熟门轻路的推开二楼天字一号包厢的房门。

包厢里屏风后的八仙桌旁，背对他坐着一白衣人，高冠博带，衣袂翩翩。李公公的干儿子守在门外，李公公独自入内，那人听见阖门的声响，没有回头，从怀中取出一包扎好的牛皮纸，递给李公公，言道：“事成之后，你还是你的大内总管，你想要的应有尽有，想要知道的事，一字不差，四皇子不会怠慢你的。”

李公公擦了擦额上不知是赶路渗出的热汗亦或是……他颤抖双手接过白衣人扔在桌上包扎好的纸袋，塞入怀中，说道：“老奴省得，只是……老奴多嘴问一句，我那儿子如今过得好不好？”

没入宫前，李公公曾娶亲生子，后黄河决堤，各自逃难中失去音信，这么多年，李公公不再抱任何希望，谁知有朝一日被找上门来，告知他，妻儿还活着，想要知道他们的具体下落，必须要听从他们的吩咐。

为了妻儿，李公公咬着牙听从了。

白衣人闻言，又扔给李公公一物，那是一个缝补得破破烂烂的普通荷包，李公公一见，立马扑过去，握在手里，老泪纵横，喃喃道：“小莲……你没死……三十年了，终于有你的下落了。”

白衣人又细细的吩咐李公公一些细节之事，而后，李公公匆匆离去，停留时间，不超二刻钟。

待李公公离去，白衣人自顾自给自己斟茶，吃了几口茶，他转过身，对门口处的人道：“站在门外作何，进来便是。”

朱睿卿推门而入，绕过水墨画泰山之巅的屏风，没有急着落座，而是拧着眉，负双手，问：“方才我见李公公行色匆匆离开。”不是疑惑，是肯定。

“嗯。”白衣人不是他人，正是卫戍，卫戍给朱睿卿倒了茶水，语气随意，道：“所以呢，你想知道些什么？”

“你在为四皇子卖命？”

卫戍摇了摇头，道：“我只为自己。”

在朱睿卿的目光下，他不得不道：“我从不为司马家之人卖命不过是利益所需。”

朱睿卿走近他，大手按在他的肩胛处，轻轻的按揉，卫戍看不见他的表情，不知道他心中所想，听得他缓缓道：“不管你在做些什么小心为上。”

“清衍未有翻手云覆手雨的能力，不要让我担心，嗯？”

卫戍垂眸，心间一暖，他连他所作所为的原因都没问，无条件的信任他，担忧他。他想，他可能不用在小肚鸡肠的吃味，他好像……赢了！

卫戍反手握住他的大手，轻轻的，却十分郑重的言道：“安宁会无条件的保护你，莫怕。”

朱睿卿轻轻的笑了，嘴角上扬，他俯下身子，嗅了嗅他墨发间的清香，轻轻的亲了一口他的发旋，笑道：“第一次有人对我说，要保护我，上一次对我说此话的，乃是皇兄。”

“你所要的，我会帮你将之夺回。”卫戍往后倾，倒入他的怀里，呢喃道。他的声音太小，朱睿卿没有听清，询问他言之何，他不告诉，两人不免又是一番互相逗弄，直到双方都气喘吁吁。

……

随着北方战事白热化，帝王派兵遣将，任命镇国公卫朗为此战役的兵马大元帅，执掌帅印，官家皇太子为督师兼副将，嫡子卫恒为先锋，率领二十万大军赶赴漠北抵抗胡人。

率兵点将，不日出发。

二十万大军，几乎抽空了京城的兵力，京师三大营空了大半，余下老弱病残，表面上此次战役由镇国公卫朗指挥，明眼人都知道，帝王想借机给皇太子立下战功，因此派出了京都最精锐的军队，私下由皇太子专门指挥。